目前，发达国家先进的HIV治疗指南主张无论CD4+水平如何都应开始ART，这与以往根据CD4+水平决定何时开始治疗有明显不同，早期ART有以下好处：
1.
艾滋病患者在接受联合抗逆转录病毒治疗后，CD4细胞数量的恢复分为两个阶段：第一阶段是快速增长期，发生在治疗后的头几个月；第二阶段是缓慢增长期，紧随第一阶段，其特点是CD4细胞的缓慢增加。第二阶段的CD4细胞的增加比第一阶段更重要，因为它意味着真正的免疫重建。有研究表明，治疗前的CD4水平决定了患者是否能实现良好的免疫重建，那些高CD4+的患者能实现更好的免疫重建。
2.早期抗病毒治疗可以大大降低并发症的风险
无论感染时间长短或患者的CD4水平如何，HIV进入人体后一般会造成全身多器官损害。合并感染病毒性肝炎的HIV感染者可以更快地发展为肝病，包括肝硬化、肝细胞癌和肝衰竭。抗病毒治疗可以通过重建免疫功能和减少免疫激活和炎症反应来减缓肝病的进展。心血管疾病也是HIV感染者的一个重要死因，占HIV感染人群死因的10%。研究表明，如果早点开始抗病毒治疗，这些风险可以大大降低。
3.早期治疗可以降低死亡率
近年来，国内外大量的研究表明，早期抗病毒治疗可以降低HIV感染者的死亡率。来自欧洲和北美的研究结果表明，治疗时基线CD4越高，艾滋病相关疾病和死亡的风险就越低。例如，开始治疗时CD4小于25的死亡风险是开始治疗时CD4大于350的患者的4.35倍。
4.早期治疗不会增加HIV的抗药性
有些人担心早期治疗容易产生抗药性，但这种担心是不必要的，科学研究已经证明了这一点。的确，HIV很容易变异，抗病毒药物的压力会增加病毒的变异，从而导致病毒的耐药性，但是没有病毒的复制就没有变异和耐药性。早期抗病毒治疗可以尽早控制病毒复制，反而不容易导致病毒耐药。事实也证明了这一点。英国的一项研究发现，230名接受早期治疗的患者在8年内的耐药率约为7%，这一比率与未接受早期治疗的患者的耐药率基本相同，也没有增加。
5.早期治疗大大降低了传播的风险
道理其实很简单：经过抗病毒治疗，血液中的病毒载量明显下降，甚至检测不到，生殖道和其他组织中的病毒载量也相应下降，减少了高危情况下的传播风险。早期开始抗病毒治疗作为一种有效的预防策略已经得到许多研究的支持。
6.早期开始抗病毒治疗可以减少药物不良反应造成的损害
大量的临床研究表明，早期即治疗，可以大大减少药物造成的损害。因为身体的免疫功能在早期没有受到严重损害，清除药物对自身损害的能力更强，所以身体产生的不良反应更少。
