运动能使人吸收比平常多几倍至几十倍的氧气。研究发现，人体吸氧量增多，呼吸频率加快，通过气体交换，可加速将一些致癌物质排出体外，降低癌症的发病率，癌细胞是厌氧细胞，癌细胞的生存、生长都需要氧气不足的环境。运动能使人体吸入大量氧气，体内氧气充足的环境，不适合癌细胞的生长，因而有助于抑制癌症。癌细胞是在厌氧环境中使葡萄糖发酵，癌细胞对葡萄糖的吸收是健康细胞的3～5倍;它直接以血糖为营养，运动可以控制血糖，保持良好的血糖水平，有助于选择性地饿死存在于体内的癌细胞。运动后出汗，体内的铅、锶和镍等致癌物质随汗水排出体外，从而发挥防癌的作用。运动使人血液循环加快，癌细胞就好似湍流中的小砂子一样，不易停留，也不容易转移，因此易被人体免疫系统清除。运动可以增加肠胃的蠕动，缩短有害物质通过肠道的时间，因此可以防止肠道癌发生的机会。运动时肌肉会产生高热，温度甚至可上升至摄氏40°度以上，癌细胞对热的承受能力不如正常细胞，较容易被杀伤。 运动会加快骨髓生成白血球的速度，使白血球数目增多，增加吞噬癌细胞的能力。运动能使人感到愉悦，改善人的情绪，消除烦恼及压力，增进免疫功能，癌症是免疫功能失败的产物。运动还可消耗热量，减少身体多余的脂肪，降低体重，从而能消除因肥胖带来的患癌因素，肥胖者容易得直肠癌，乳腺癌、子宫内膜癌、前列腺癌。
在综合治疗的基础上，体育锻炼可以进一步降低肿瘤的复发率和死亡率，提高患者的生存率和生存质量。
运动养生的方法：
在癌症患者的运动项目中，首先值得推荐的就是散步。它运动量不大且简便易行，不受时间、场地、空间等条件限制，除卧床不起的病人外，所有的癌症患者都可选择这种运动方式。散步可以不拘季节，随时可行。春踏芳草地，夏踱小河边，秋赏荷花淀，冬行松林间，各得其趣，散步又养神。散步也不受空间限制，无论在乡间的田野小路上缓缓漫步，或是在城市林荫道上信步而游，那广阔的空间，绿色的环境，清新的空气，都会使人神清气爽，心旷神怡。癌症患者还可以选择慢跑、快走、打太极拳、徒手体操、游泳、气功和骑自行车等运动项目。
运动强度：
癌症患者不宜参加剧烈的运动，原则上应该选择低强度、持续时间较长，运动后稍微出汗，要循序渐进，持之以恒。运动强度比较适合癌症患者的心率范围为最大心率的50%～70%，即(220-年龄)×50～70%。例如，一个60岁患者运动时心率范围(220-60)×50～70%=80～112次∕分。运动前后应进行5～10分钟准备活动和放松活动，使心率变化适应运动强度的变化，避免运动后出现不适反应。不宜参加过于激烈的运动，以免过度疲劳而降低自身免疫功能。
运动量
患者开始运动可包括运动前准备活动及运动后的恢复整理时间。其中达到运动强度后，应坚持运动30分钟。一天中较适宜癌症患者运动的最佳时间，一般在早晨或下午进行，不宜在饱餐后或饥饿时运动。以免出现不适。开始运动量要小，锻炼时间不宜过长，每次15～20分钟，根据病情和体力逐渐增加运动量增至每次30～40分钟。
运动频率
每周至少3～4次，隔日进行。体质较强者，运动后又不疲劳，可坚持每天运动。
运动环境和天气
自然环境是影响锻炼效果的重要因素，宜在公园、林间、草地、田野、水边等空气新鲜和环境清静处进行，癌症患者在林间锻炼为最佳。
要注意季节变化;过冷或过热季节、刮风下雨突变等天气变化情况下，应适当减少运动量。
