美国著名女演员安吉丽娜-朱莉为预防乳腺癌而预防性地切除了双侧乳房后，她计划为预防卵巢癌而切除两条输卵管，而这样做的原因是BRCA基因突变。那么，什么是BRCA？它与乳腺癌和卵巢癌有什么关系？
BRCA是一种肿瘤基因，在调节细胞复制、DNA损伤修复和正常细胞生长方面发挥着重要作用；如果BRCA基因发生突变，它就会失去抑制肿瘤发生的能力。数百种BRCA突变类型与身体中许多癌症的发生有关，最密切的是乳腺癌，其次是卵巢癌。
一般认为以下因素会增加卵巢癌的风险，包括年龄、家族史、未能生育和滑石粉。一般认为，如果一名妇女的家族中没有卵巢癌，她一生中患卵巢癌的机会约为1.4%（1/70），如果2个或更多的一级亲属患有该病，患卵巢癌的机会进一步上升到7%。
在已知与遗传性乳腺癌/卵巢癌相关的基因中，BRCA1基因的突变分别占20%至30%，BRCA2基因的突变占10%至30%，而其他类型的基因突变占不到1%，这表明在某些特定人群中检测BRCA基因的突变是必要的。这些人群包括，家族中多个年龄较小的乳腺癌患者；有乳腺癌或卵巢癌家族史；同一女性患有乳腺癌和卵巢癌；双侧乳腺癌；德裔犹太人；以及男性乳腺癌。
BRCA基因突变最可靠的检测方法是全基因组DNA测序，它可以检测到90%的突变位点，如果检测结果为阳性，则价值更大，但如果检测结果为阴性，则不能保证被检测者安然无恙，因为有些位点的突变还无法检测出来。
事实证明，预防性切除卵巢和输卵管可显著降低卵巢癌和乳腺癌的风险，但也会增加冠心病、骨质疏松症和中风的风险。因此，对于没有高危因素的妇女，不主张通过预防性切除卵巢和输卵管来预防卵巢癌。然而，对于有BRCA1/2基因突变的妇女，建议进行预防性切除。
