卵巢癌依然是妇科肿瘤医生面临的最严峻挑战，原因在于它无成熟的早期诊断方法，确诊时约70%属于晚期，即使经过有效治疗达到完全缓解，仍有70%的病人将会复发，5年存活率一直徘徊在30-40%左右。因此，人们试图像其他慢性病一样，建立卵巢癌的三级防控措施。
卵巢癌的防控环节包括病因学预防、临床前预防、临床防治。一般认为以下因素可以增加卵巢癌的风险，包括年龄、家族史、未产、滑石粉等，而口服避孕药多产、输卵管结扎、哺乳、子宫切除、可以降低卵巢癌的风险。其中，家族史是最重要的危险因素。
通常认为，如果一位女性的家族中无卵巢癌患者，那么她一生中发生卵巢癌的几率大约为1.4%(1/70)，如果有2个或以上的一级亲属患病，发生卵巢癌的机会进一步上升到7%，如果确定是BRCA1/2有关的遗传性卵巢癌家族，则发生卵巢癌的机会增加到40%-50%!凸显了BRCA基因突变的重要性。
BRCA1/2基因突变导致的疾病属于常染色体显性遗传，单个细胞中一条染色体的正常拷贝的基因的缺失或功能异常即可能发生癌症。所幸的是，并非所有携带者都会必然发展成为癌症，只是癌症的易感性高而已，即所谓“可变的外显率”。
据推算，在3亿多美国人中，约有25~50万为BRCA1/2基因突变携带者。一般人群中BRCA基因突变携带率为1/400-600，而在某些特定族群中BRCA突变携带率高达1/40-50，如德系犹太人, 冰岛人和法裔加拿大人，安吉丽娜.朱茱莉的母亲就是法裔加拿大人。中国人群中BRCA1/2基因突变携带情况尚不清楚，一般认为低于美国和北欧国家。
