大多数病人在得知他们的问题原来是营养缺乏时，都会感到惊讶。这些营养物质真的那么重要吗？回答这个问题不是一篇文章所能涵盖的。但是，从它们各自的作用中，有一两个例子足以说明为什么这些营养素对人类生活是必不可少的。
1.缺少葡萄糖就像割肉充饥一样
人类的每一项功能活动，包括大脑思考、肌肉收缩，甚至呼吸和心跳，都依赖于葡萄糖代谢产生的能量。在正常情况下，血液中的葡萄糖总是保持在一个相对稳定的浓度。
葡萄糖来自于食物中的碳水化合物。每当餐后被吸收到血液中的葡萄糖浓度增加时，它就会在胰岛素的作用下转移到细胞中储存。当血液中的葡萄糖浓度降低时，高血糖症再次将葡萄糖移出肝细胞以备不时之需。
如果身体不能吸收足够的葡萄糖来应付消耗，最严重的后果是削减肉类食物，用肌肉中的蛋白质作为燃料。其结果不仅是脂肪减少，而且还使长期积累的肌肉质量大大减弱。
2.缺乏脂肪会导致不孕不育
脂肪是女性身体的一个重要组成部分，协助她成功地执行孕育孩子的重要任务。身体的能量储备是由脂肪组织构成的，它确保下一代在胚胎期和哺乳期有足够的营养供应。
早在青春期，女性身体的雌激素就开始加紧运输和储存脂肪，为下一代做准备。在这一时期，如果女性吃得不够多或运动太多，她的身体就会用更年期警告主人，她体内的脂肪比例太低了。这也表明，卵巢发育和排卵周期已经出现问题，这将影响受孕机会，身体可能受到骨密度降低、骨质疏松、抵抗力下降、乳腺癌和子宫内膜癌的威胁。
3.缺乏蛋白质 免疫力受损
想想你身体的每一个细小部分，从细胞到器官，几乎都有蛋白质的存在。食物中缺乏蛋白质会影响身体生长、细胞分化、损伤修复、免疫反应和荷尔蒙调节等过程。以免疫反应为例，如果营养不良导致免疫功能低下，往往表现为患者抵抗力弱，无法抵御细菌、病毒和癌细胞的攻击。
4.缺乏微量营养素和多种疾病
维生素、铁、钙、碘和许多其他营养素都是不可缺少的，尽管它们的数量很少。身体缺乏铁，就无法合成足够的血红蛋白，从而导致贫血和器官组织因缺氧而窒息。如果缺钙，身体不得不从骨骼中挖掘，结果是病人因骨密度大大降低而患上骨质疏松症。
