如果正常心脏瓣膜受到风湿热或细菌侵犯，造成瓣叶变形、增厚、粘连、甚至钙化以及瓣下结构严重粘连，或者瓣叶对合不好、脱垂，腱索过长或断裂造成关闭不全，使瓣膜不能起到单向阀门作用以维持血液单向流动，需要在体外循环下，将原有的瓣膜切除，换成人工瓣膜，以恢复其生理功能，提高患者的生存质量。对瓣膜质量好、无明显钙化和关闭不全者，可以采用瓣膜成形术治疗。
一、决定手术前应注意以下几个问题
1、风湿活动
术前常规检查抗链球菌溶血素(ASO)，正常应小于1∶400；血沉即红血球沉降率(ER)，正常男性低于15mm/小时，女性低于20mm/小时。ASO及ER不正常者，说明有风湿活动，应抗风湿治疗，待好转后再手术，否则由于心脏有炎症存在，手术危险性增加，而且术后风湿活动会加剧。
2、心功能情况
术前应调整好心功能，使其处于最好状态再手术，心功能不全时手术危险性明显增加。但严重心功能不全内科无法控制者，应考虑尽快手术纠正。
3、年龄
瓣膜手术最佳年龄为20～50岁，年龄过小，因术后风湿活动，手术后容易复发；年龄过大，容易合并冠心病和其它脏器疾病，手术危险性增加。
二、手术指征
1、二尖瓣置换手术指征
一旦诊断明确，特别是有肺间质水肿和夜间阵发性呼吸困难，心功能低于Ⅱ级，瓣叶钙化或瓣下装置病变严重，或合并关闭不全，以及再次手术者均应考虑施行瓣膜替换术。如合并冠心病、严重肺动脉高压亦可手术治疗。
2、主动脉瓣置换手术指征
严重主动脉瓣病变已无法用成形手术处理，如退行性改变所致的瓣环高度扩张、瓣叶撕裂，以及风湿性心脏病所致瓣叶明显卷缩、变形，甚至钙化。左心功能衰竭以及感染性心内膜炎不是绝对禁忌症，但内科治疗不能控制的左心功能衰竭和感染性心内膜炎的手术危险性明显增加。
3、三尖瓣置换手术指征
严重三尖瓣病变内科治疗无效，并且已不能施行成形治疗或三尖瓣下移严重者需要施行换瓣手术。
4、二尖瓣闭式扩张或直视成形手术指征
对于二尖瓣狭窄的病人，如果比较年轻，心功能在II到III级（NYHA），且未发现存在瓣膜明显钙化及关闭不全，瓣叶无明显挛缩，无左房血栓及梗塞史，可在全麻下行二尖瓣闭式扩张术或二尖瓣直视成形术。
决定瓣膜手术是成形或闭式扩张好还是换瓣好，主要取决于患者瓣膜本身的情况，同时考虑到成形术或闭式扩张术需要再手术的问题。对于瓣膜明显钙化者，为换瓣手术的绝对适应征。对于年轻的患者，由于容易存在风湿活动，以及肯定需要再手术以及经济等问题，应考虑作瓣膜置换手术。对于45岁以上，风湿活动控制很好者，可以考虑瓣膜成形手术，可以使瓣膜成形手术维持时间更长久。对于60岁以上的老年患者，可以考虑置换生物瓣，可以避免抗凝造成的各种并发症。
