临床发现患者对颈椎病的认识主要存在以下三个误区认识：
误区一：脖子痛就是颈椎病
“医生，我颈椎病犯了，脖子痛死了。”门诊最常听见患者这样表述。但刘教授却说，事实上门诊就诊患者中80％的脖子痛不是颈椎病，而是由于长期处于低头状态，如伏案写字、打电脑、玩手机和IPAD，或长时间的姿势固定导致颈后部肌群、韧带、软组织的紧张，劳损，产生局部无菌性炎症，炎症又加重肌肉、筋膜、软组织的压力，刺激到局部软组织的神经，从而引发脖子痛，这其实是颈肩背筋膜炎。所以说老百姓对颈椎病的定义认识有误区。
颈椎病严格的定义应该是：颈椎间盘组织的退变、突出，压迫周围的神经血管等组织，带来的一系列临床症状，才称之为颈椎病。而颈椎病的诊断还应满足以下两个条件：需要通过专业医生对患者进行体格检查，证实有相应的由于颈椎间盘突出而带来的相符的体征；其次是有相对应的影像学检查，如X片、CT，磁共振，这三者缺一不可，证明是颈椎间盘突出引起的症状。所以并不是说脖子痛了就一定是颈椎病，不要轻易冠上颈椎病的帽子。
误区二：头痛、头晕就是颈椎病
另外，在门诊常听见患者表述：“我头晕，天旋地转的，是不是颈椎病犯了？”而刘教授告诉我们，绝大多数头晕，尤其是天旋地转的晕，并不是颈椎问题引起的，最常见的是耳朵的疾病，特别是和中耳有关系，因为我们人体管平衡的器官是在中耳内，如中耳炎、美尼尔氏症、耳石症（耵聍栓塞），这些问题都会引起头晕。另外，神经内科疾病如脑供血不足也会引起头晕。
当然有一部分颈椎病患者也会有头晕的表现。如果是颈椎病引起的头晕，那么此时颈椎间盘退变就比较严重了，骨质增生影响到了椎动脉的血管，或者还有一些难以解释的原因引起的头晕。但是这些病例只占到人群中很小的一部分。临床上多数头晕并不是颈椎引起的。所以在诊断时，一定要做检查，先排除掉脑供血不足以及耳朵的问题，才能诊断为颈椎病引起的头晕。
误区三：颈椎开刀风险大，搞不好要瘫掉
多数颈椎病可通过保守治疗，症状得以缓解。但是也有部分患者需要手术解除颈椎的问题。然而在临床上，一听说要手术，大多数患者都会感到恐惧，因为部位的特殊性，不少人认为颈椎病开刀风险大，一旦手术失败就会瘫痪。
不过，刘教授谈到，颈椎病的手术目前已经较为成熟，在脊柱外科是相对常规的手术。多数手术切口仅有3~5公分，对正常组织的损伤很小，术后第二天即可下地，完全可以称为微创手术。刘教授告知，在长征医院，几乎没有颈椎病开刀致瘫的病例。即使如此，颈椎手术仍然是对专业技术水平以及麻醉护理要求相对较高的手术，只要是在正规的医院，由经验丰富的专业医师主刀手术，患者完全不必过于忧心。
而事实上，我们需要担心的是不正规的治疗。在临床上遇见很多病例，盲目相信一些小广告，在不正规的地方，甚至是没有医疗资质的地方进行一些所谓的微创治疗，结果导致颈椎出现了大问题，的确有些会致瘫。因为颈椎是一个非常复杂的结构，它上连颅脑，下连躯干，周围的神经都是中枢神经，是人体非常重要的神经，一旦由于不恰当的治疗而受到损伤，后果极为严重。所以颈椎发生问题，一定要到正规的医疗机构，找颈椎病专业的医生进行诊治。
颈椎病有发展过程预防很重要
由于颈椎病是一种退行性病变，除了自然年龄的因素之外，它还与我们是否合理用颈有相当密切的关系。用得过了，它就退变得快一点，用得仔细，它就退变得慢一点。所以，刘教授指出“张弛有度”方能预防颈椎病。
每一位颈椎病患者都不是生来就有的，它有一个发展过程。人体的颈椎是连接头与躯干重要的器官，头颈为了维持我们的姿势，绝大部分时间是依靠我们颈后部肌群拉着的，颈前面的肌肉很少，肌肉不强大。所以长时间低头或固定姿势，就会造成颈后部的肌肉紧张，就像一张弓似的，拉紧了绷着不松，时间一长弓会失去弹性，甚至会断。所以要张弛有度，拉一拉要放松一下，这个弓才用得久，才能日久如新。所以我们用颈也不能长时间保持一个姿势不变，尤其是低头时间不能过长，颈后肌群也需要常常松弛，这样才能使它们的强度经久不衰，力量强大。而长时间的低头姿势固定，首先带来的就是颈肩背的筋膜炎，从而引起颈痛，这其实就是颈椎病的早期表现，此时如果不加以干涉，任其继续发展，那么时间久了就会改变颈椎的正常生理状态的弧度。长时间低头，赋予我们的正常生理曲度会变小，再发展下去，就会变直，反屈，一旦形成这样不正常的弧度，就会进一步造成我们颈后部肌肉的力量减弱、僵硬，之后由于颈椎间盘的退变，一旦曲度发生了变化，就有可能会造成颈椎间盘的突出、塌陷，从而使得神经受到压迫，颈椎病就逐渐显现出来。
所以刘教授在门诊中经常做的一件事就是教患者如何护颈。他告知，颈椎病要开刀的只是少数，多数情况下可以保守治疗。轻度颈椎病患者经过保守治疗甚至可以治愈。保守治疗的第一步就是教患者如何正确用颈。
首先，换一把合适的椅子
现在很多椅子都有一个头枕，但是刘教授说，这种椅子并不符合颈椎的生理曲度，当头靠在头枕上的时候，反而会把头向前顶，加重颈后肌群的拉伸。因此，选椅子应该选椅背高度不会超过坐下时头颈的高度，这样坐靠椅背放松的时候，可以把头抬起来向后做个轻度仰伸，让头正好抵在椅背的顶部，是颈后肌群充分放松和休息。
其次，经常活动颈部
长时间低头是禁忌，建议大家在低头工作，或者玩手机、IPAD30~40分钟后就要做一下颈部轻仰伸的运动，休息1分钟。姿势的改变可以缓解颈后背肌群的压力。
第三，长途旅行戴个充气式的颈枕
长途旅行时间长，而长途交通工具，如长途汽车、飞机、火车上的座椅设计不是那么合理，所以旅行时戴个充气式的颈枕，可以帮助护颈。而且可以预防急刹车导致的颈椎损伤。
除了上述方法之外，保守治疗还有很多方法，如药物，疼痛的时候可以用些止痛的药物，控制疼痛；还可以热敷，增加颈部的血液循环，缓解压力，让炎性介质早期快速消散；也可以采用一些物理治疗，做颈部的牵引，减少神经压迫。另外，在疼痛缓解的情况下，还可以做一些适当的运动，如蛙泳，可以减轻重力的影响，又可以让头部有仰伸，水的冲击同时还起到理疗按摩的作用，是一种非常好的治疗方法，也是一种有效的预防保健方法。
而对于经过专业医师明确诊断，确诊为颈椎病，且保守治疗后症状仍然没有缓解，严重影响到患者身心健康，致使患者生活无法正常进行的，可以接受手术治疗，以解颈椎病之苦。
最后，再次提醒，如果发生颈部疼痛，一定要找正规医院的专业医师进行诊治。低头工作族不要过于“埋头苦干”，年轻人也不要过于热衷把玩电子产品，多做颈部仰伸，适时放松颈肩背，预防颈椎病来袭。
