门诊的时候，常有病人的主诉就是便秘。既有数日、一周不大便，非得用泻药或开塞露才能大便的，也有两、三天一次大便但质地干结的，还有每日一行、便质适中但欠畅快的。细究其症，此类病人多数可列入西医“习惯性便秘”的范畴。
按西医定义，习惯性便秘又可称之为功能性便秘，指每周排便少于3次，或排便经常感到困难。其主要原因包括：
1、进食过少或食物过于精细，结肠因缺乏一定量的纤维素刺激而蠕动减弱导致便秘；
2、因故不能及时排便，积粪过久而产生便秘；
3、因精神抑郁或过分激动，不良的生活习惯，睡眠不足，使结肠蠕动失常或痉挛而引起便秘；
4、因经常服用泻药等，使直肠反应迟钝失去敏感性而造成便秘。
习惯性便秘多见于老年人，但门诊所见的中青年也不少。就我个人的感觉，其中饮食、排便习惯以及体力因素占了相当的比重。不少病人去超市购买食用膳食纤维，或食用红薯等食物，就能显著改善便秘症状，说明平时的饮食结构可能存在问题，食物过于精细，富含纤维素的蔬菜吃得比较少。还有些病人，嘱其每天定时大便，时间一长养成了习惯，便秘也随之好转。至于年老体弱或缺乏运动的中青年人，在加强运动特别是腹部运动（包括顺时针按摩腹部）之后，也同样有助于改善症状。
不少习惯性便秘的病人病程较长，已经对用药产生了依赖，非用药不能通大便。对这类病人而言，最头痛的是，一种药用时稍长，就会有耐药现象，非得加量或改药才行。
久病成良医也是此类病人的真实写照，很多病人都会“指导”医生用药。往往医生一说某种药物，病人就会告之肯定不行，包括中、西成药以及中药饮片都是如此。还有不少病人自己琢磨了药品、食物再加运动的综合疗法，这方面的经验甚至比医生还要丰富、有效。
个别顽固性便秘病人用各种常用药物都没什么效果，我就会给他用偏方，用得比较多的是生白术60g、生地30g、升麻15g，多数有效果。实际上这也是因为此类病人病程长、脾胃气虚阴虚比较突出的缘故。不过这种偏方也没法长期使用，后面还得靠综合治疗。
也有病人问什么水果有助于通便，我的推荐包括香蕉、火龙果。
