那什么是十二时辰？古人把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰，每个时辰相等于现在的2小时。十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化，以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时辰由十二个特定的时间名词构成，中医将十二个时辰用十二地支代表，并对应相应的五行、五脏归属，以及十二经络的子午流注。
十二时辰分为：
夜半：是十二时的第一个时辰，是前日夜间11时至当日凌晨1时，地支称为子时。“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，就是指的这个时候。俗话说，养生有三大法宝：三寒、两倒、七分饱。所谓“两倒”，就是指要睡好“子午觉”。子时是一天中阴气最重的时候，也是睡眠的最佳时机，“子时大睡，午时小憩”，子时之前入睡，睡眠效果远远超过其他时间段，且有利于养阴。如果子时不睡，睡眠不足，次日精神明显不济，严重影响工作、学习效率。
鸡鸣：指深夜过后的1至3时，地支称为丑时。丑时气血流注于肝经，“肝藏血”，“卧则血归于肝”，保证这时的睡眠就是在养肝，在养血。人的思维和行动要靠肝血的支持，丑时不入睡，就无法完成新陈代谢。
平旦：太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时候称“平旦”，用地支表示则为寅时，即每天清晨的3至5时。寅时肺经最旺，“肺朝百脉”，所以“凡诊病脉，平旦为准”。“肺朝百脉”，新鲜血液通过肺送往全身，所以人在清晨面色红润，精神充沛。健康的人这时应该是深睡状态，通过深度睡眠来完成生命由静而动的转化。
日出：是指太阳升出地平线之时，“日出而作，日入而息”，地支称为卯时，指每天清早的5至7时。此时，旭日东升，光耀大地，给人以勃勃生机之感。卯时气血流注于大肠经，大肠经最旺，促进大肠吸收食物中水份与营养、排出渣滓。这个时候我们应该正常地排便，把垃圾毒素排出来，所以要养成早上排便的习惯。
食时：就是古人“朝食”之时，即每天的7至9时，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，地支称之为辰时。辰时气血流注于胃经，胃经最旺，这时候吃早饭最容易消化，可以补充营养，吃多了也不会发胖，所以早饭一定要吃多、吃好。
隅中：临近中午的时候为隅中，即上午的9至11时，用地支表示为巳时。巳时脾经最旺，“脾主运化”，脾的运化功能好，就可以顺利地消化和吸收。“脾统血”，“脾开窍于口，其华在唇”，脾的功能好，嘴唇红润。脾就像个忙忙碌碌的小丫鬟，如果病了，五脏六腑就都不舒服了，就会得所谓的富贵病，如糖尿病什么的。如果人体出现消瘦、流口水、浮肿等问题，都属于脾病。
日中：表示每天的11至13时，这一时段用地支命名称作午时，和子时相对应。午时气血流注于心经，心经最旺。午时也是阴阳交会的时候，此时阳气最盛，称为合阳，此时午睡有利于养阳。午时休息30分钟即可，因为此时阳气盛，工作效率最好，午睡时间过长，不仅浪费宝贵的时间，而且会扰乱人体生物钟，影响晚上睡眠。但是午觉一定要睡，即使睡不着，也要闭目养神，以利于人体阴阳之气的正常交接。
日昳：是太阳过了中天偏斜向西边，“日昳”即未时，每日的13至15时。未时气血流注于小肠经，小肠经最旺。“未，味也”，事物的滋味就是精华，小肠分清泌浊，把代谢废物送至膀胱、大肠，精华输送进脾，未时过后肠胃开始休息。
晡时：地支称为申时，指每天的15至17时，也是古人吃第二顿饭之时。申时气血流注于膀胱经，膀胱经最旺，宜适时饮水。膀胱经为足太阳之脉，上额头而至巅顶，这时是学习和读书的好时光，所谓“朝而受业，夕而习复”。
日入：为太阳落山的时候，这段时间鸡开始归巢，地支称为酉时，指每日的17至19时。酉时气血流注于肾经，肾经最旺。“酉”是成就的意思。如果说卯时代表一天或一年的开门，那么酉时则代表一天或一年的关门。肾在酉时进入贮藏精华的时辰，此时身体所表现出来的病变都是肾的收藏功能出现了问题，肾阳虚者酉时补肾阳最为有效。
黄昏：指太阳已经落山，天色欲黑而未黑之时，天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏，地支称为戌时，指每日的19至21时。戌时气血流注于心包经，心包经最旺。戌时人体阳气进入阴的界面，这时阴气正盛，阳气将尽，而心包经之“膻中”又主喜乐，通常人们会在这时进行晚间的娱乐活动。
人定：指当夜的21至23时，地支命名是亥时。亥时气血流注于三焦经，三焦经最旺，三焦通百脉。亥时的属相是猪，猪吃饱了哼哼唧唧就睡。所以在亥时我们就要休息了，让身体和灵魂都沉浸在温暖的黑暗中，让生命和身体在休息中得以轮回，孕育新的生机。
子午流注歌：
子时胆经临泣望，丑时肝经找太冲；寅时肺经太渊求，卯时大肠三间通；
辰时胃经陷谷里，巳时脾经太白中；午时心经神门找，未时小肠后溪逢；
申时膀胱束骨按，酉时肾经太溪松；戌时心包大陵穴，亥时三焦中绪穴；
识得子午流注图，祛病长寿壮且雄。
