统计数据表明，美国的2015年新发的前列腺患者达到22万余人，占新发恶性肿瘤病例的26％，而死亡的前列腺癌患者不到3万人，占死亡恶性肿瘤患者的9％；反观中国的数据，2013年，我国前列腺癌患者占新发肿瘤病例的2、74％，而死亡的患者也占2、26％、 该数据表明，我国中晚期前列癌患者的比例明显高于欧美国家。这对我国前列腺癌患者的治疗效果及长期生存产生直接影响。
早期的前列腺癌通常没有典型症状，但当出现尿潴留，血尿，骨痛，贫血等症状时，往往提示癌症已经进入晚期。那么如何早期发现前列腺癌呢？目前医学界较为公认的前列腺癌早期临床诊断模式为"三阶梯"法:
(1)、通过血清前列腺特异抗原(Prostate Specific Antigen, PSA)等肿瘤标志物检测和直肠指检(DigitalRectal Examination, DRE)发现可疑病例；
(2)、视具体情况，选择经直肠超声(TRUS)和多参数核磁共振(MRI)等影像学检查完成可疑病灶的定位诊断；
(3)、通过TRUS引导下的前列腺系统穿刺活检获得病理诊断。
1、 直肠指间(DRE)
前列腺紧邻直肠，可以通过直肠指检扪及。前列腺直肠指检一般需由泌尿外科专科医生操作完成。该检查简便易行，受检患者无痛苦，是早期发现前列腺癌的重要检查手段。大多数前列腺癌都起源于前列腺的外周带，当肿瘤体积超过0、2ml时容易被直肠指检扪及。据报道，约18％的前列腺患者是单独经由DRE发现的，而且DRE异常的患者往往具有更高评分的前列腺癌。因此，如果DRE发现可疑病变的话，就需要进一步行前列腺穿刺活检以排除是否患有前列腺癌。
2、血清PSA检查
血清PSA是前列腺癌的特异性标志物，它对早期发现没有症状的前列腺癌具有重要价值。血清中总的PSA含量又称为tPSA。PSA作为一种蛋白质在血液中可以与血浆蛋白结合而存在，也可以不与血浆蛋白结合而游离存在。这部分游离的存在的PSA即游离PSA，又称为fPSA。一般地，常规同时进行tPSA和fPSA的检测。当前列腺发生癌变时，癌组织分泌的PSA增多了，致使PSA直接进入血内。癌的恶性程度越高，血清中PSA往往也就越高。
我国的前列腺癌诊疗指南建议：
(1)、对于50岁以上伴有下尿路症状(如尿频，尿急，夜尿增多，排尿等待，尿流不畅，排尿末滴沥不尽等)需行PSA检查；
(2)、有前列腺癌家族史的男性，PSA检查的时间宜提前到45岁。
tPSA作为单一检测指标，与DRE相比，对于早期发现前列腺癌更有价值。一般认为，血清tPSA小于4、0 ng/ml为正常，tPSA大于4ng/ml即为异常。当血清tPSA大于10ng/ml 则患前腺癌的危险性明显增加。当血清tPSA介于4-10ng/ml之间时，需要结合fPSA与tPSA的比值，PSA密度，PSA速率进行综合分析。来自中国人群前列腺癌穿刺活检的资料表明，在此中国人群中，tPSA在4-10ng/ml时，前列腺穿刺活检的阳性率为25、5％、 还有统计资料表明，当tPSA介于4-10ng/ml之间时,fPSA/tPSA的比值如果小于0、1，则患前列腺癌的可能性高达56％、
需要注意的是，一些因素会影响到血清tPSA水平，比如直肠指检前列腺按摩，尿潴留，导尿，膀胱镜检查，尿路感染，射精，前列腺穿刺活检等。因此，检测PSA应该在排除了这些因素的影响之后才进行。同时，在检测PSA时，还需要同时行尿常规检测以排除血尿和尿路感染的可能。
