太极拳锻炼并不是针对某些疾病、为某个局部起作用的特异性疗法，而是改善人体整体功能状态、以提高人体素质为目标的锻炼方法，作为一种疗法，其作用机制是复杂而又全面的。太极拳讲究的是形顺气自顺，气顺周身顺，进而达到健身和养生的效果。另外在练习中，讲究身体垂直中正，因为人体直立活动时全身放松，呼吸顺畅，活动时不易感到疲劳，肌肉不会有酸痛、疲劳感。同时，还能使唾液分泌增加，胃肠蠕动加快，及时清除人体废物及有毒物质，利于身体尽快康复。它通过不断加强正气促进病残机体的康复，从而使机体强壮。太极拳疗法是通过全身运动、修复阴阳平衡来发挥作用的。动作舒缓的太极拳，其实是一项非常适合癌症患者的运动。太极拳动作柔和，锻炼后患者劳而不累，不仅利于肢体关节保健，还对胃肠道、肌肉神经以及大脑有保健作用，长期打太极拳可提高癌症患者机体免疫力，降低癌症复发危险。癌症患者的康复，一是需要良好的体质，二是有良好的心态，而打太极拳不仅锻炼了身体，还陶冶了性情，使身心得到极大放松，强化了自身免疫力，进而阻止和延缓病程进展。
癌症患者的初期康复锻炼，是在放化疗后人体极度虚弱的情况下开始起步的，不能疲劳过度是第一重要的。所以应该避免激烈的体育锻炼，选择柔和轻灵的太极拳锻炼是癌症患者康复期首选的好方法之一，因为它是一种文雅、柔和、轻灵而不用大力、内外结合的运动。通过太极拳这种有意识地“意动身随”、“意到劲到”、“以意导气”的意识体操，慢慢调整人体的生理功能，从而增强体质，提高抗病能力，以达到强身康复的目的。
