这些年，抗氧化剂和富含抗氧化物的食物被认为是防癌抗老化的灵丹妙药，不论是消费者还是厂家都投入抗氧化的全民运动当中。一个又一个抗氧化剂被开发出来，据说抗氧化力已经提高了几百倍。不过，最近“抗氧化物热”被泼上一盆冷水。事实上，至今为止所有抗氧化剂的临床试验均没有显示抗癌保护效应。在一些试验中，抗氧化剂还加速癌症生长。日前，冷泉港实验室教授David Tuveson博士和西北大学的Navdeep Chandel博士在本期《新英格兰医学》发表的论文中揭示了为何抗氧化剂不抑癌，反倒促进癌细胞发展。
细胞内部有氧化物与抗氧化物之间的自然平衡，细胞内存在少量氧化物是必要的，但是过量氧化物则会造成毒性效应，比如癌细胞会生成大量有毒性的活性氧ROS来维系其异常生长。因此，增加抗氧化剂来对抗过氧化物ROS，看来是合乎逻辑。其实，任何破坏自然平衡的结果都是灾难性的。
Tuveson和Chandel博士发现，服用抗氧化剂或是食用大量富含抗氧化物的食物没有显示抗癌效应，反倒还有促进癌症发生和发展的作用。关键原因是它们并没有在促癌ROS生成的细胞关键位点―线粒体的细胞能量工厂发挥作用，而是在细胞其他地方干扰正常细胞的成长。Tuveson和Chandel博士提出，抗氧化剂可能刺激癌细胞发展，所以，抑制抗氧化物和提高氧化剂水平才是正确的癌症治疗方法。事实上，放疗和一些化疗药物都是通过提高氧化物的水平杀死癌细胞。所以癌症治疗期间不服用抗氧化剂是保证疗效的基本要求。
诺贝尔医学奖得主华森早就认为，抗氧化剂不但无助于预防癌症，甚至还可能引发癌症。华森在英国皇家学会出版的《Open Biology》发表文章指出，抗氧化剂“引起的癌症可能多于预防的种类”。他表示：“最新公布的相关研究结果显示，许多末期癌症无药可治的病例，可能肇因于病人体内累积太多的抗氧化剂。科学家必须严肃探讨抗氧化剂太多反而可能引发癌症的课题”。华森认为，包括维生素A、C、E与硒在内的多种抗氧化剂，不仅无助于预防胃癌或延长寿命，甚至可能减少寿命，维生素E可能特别危险。
Tuveson和Chandel博士从理论上解释了华森的观点，特别提出抗氧化剂的作用点应该在线粒体的细胞能量工厂。现在市场上抗氧化剂越来越多，抗氧化能力越来越强。可惜这些抗氧化物的作用点不对，抗氧化能力越强，可能对健康的伤害越大。如果因为服用强力抗氧化剂导致癌症或者加速癌症发展，花钱买病，追悔莫及。
人体细胞中本身就有能够在线粒体的细胞能量工厂发挥抗氧化作用的物质，比如辅酶Q10。辅酶Q10本身在线粒体中参与细胞能量的产生，同时清除线粒体多余氧化物和ROS。可惜有的厂家将辅酶Q10化学修饰成为还原型，意图增加抗氧化能力，那才是画蛇添足，白白糟蹋了东西。
赶紧检查一下自家的药箱，有没有抗氧化物，然后想想是不是接着服用，三思而后行吧。
