一提到零食，很多家長都持抵制態度，認為堅決不能給孩子吃。實際上，從營養學角度來看，中小學生正處於長身體的特殊時期，對能量和各種營養素的需要量比成年人相對要多，三餐之外，再吃一些有益於健康的小食品，能為身體發育提供一定的能量和營養素，孩子們還能夠從零食中得到一定的享受。因而，可以讓孩子適當地吃一些零食。
我國將零食定義為，非正餐時間食用的各種少量的食物或者飲料(不包括水)。《中國兒童青少年零食消費指南》將零食分成“可經常食用”、“適當食用”、“限制食用”三個級別推薦。“可經常食用”零食包括：水煮蛋、烤黃豆、地瓜，可以每天食用：“適當食用”零食包括：牛肉片、黑巧克力、咖啡，每週可食一兩次：“限制食用”零食包括：棉花糖、膨化食品、巧克力派，每週最多能吃一次。
各類零食營養指數大比拼
鮮果類：每天必吃100～200克
營養指數：★★★★★
指新鮮的水果，含有豐富的胡蘿蔔素及維生素C、礦物質等。是每日必須攝入的食物，《中國居民膳食指南》中規定每日的水果需要進食100～200克。
堅果類：富含多種營養
營養指數：★★★★☆
這類零食含有豐富的營養，有豐富的蛋白質、多不飽和脂肪酸、維生素、礦物質等。堅果分為油脂類堅果和澱粉類堅果兩種。油脂類堅果有：核桃、松子、榛子、花生、葵花子、腰果等。這類堅果的碳水化合物含量較低，脂肪含量較高，富含必需脂肪酸，是優質的植物性脂肪，也是維生素E和B族維生素的良好來源，富含鉀、鎂、磷、鈣、鐵、鋅、硒、銅等礦物質。澱粉類的堅果有栗子、銀杏、蓮子等，除了栗子外，大多數為中藥材，不作為零食食用。栗子含有大量的碳水化合物、蛋白質、脂肪、B族維生素等多種營養物質。
餅乾麵包類：可以替代主食
營養指數：★★★☆☆
這類零食富含碳水化合物及維生素，可以為兒童提供充足的能量，並可以替代主食。
乾果類：吃多易造成齲齒
營養指數：★★☆☆☆
乾果是新鮮的水果加工曬乾而成的。包括葡萄乾、香蕉片、蜜棗、杏乾等。由於加工的影響，維生素損失較多，尤其是維生素C。而且，乾果在加工的過程中，為增加口感添加了糖，含糖量很高，容易食用過多而造成齲齒。
休閒類：吃多有害健康
營養指數：★☆☆☆☆
這類零食是兒童喜愛的食品，就是我們常說的“小食品”，包括膨化食品、蜜餞類食品、油炸零食、巧克力糖果及果凍等。這些食品為加工食品，更偏向滿足味覺而不是營養需要，因此含有少量的營養物質。尤其是油炸食品還會引起兒童肥胖;吃過多膨化食品則可能引起兒童的營養缺乏。
