它是抑鬱症的核心症狀。主要表現為明顯而持久的情緒低落、悲觀失望。患者往往體驗到與過去明顯不同，對生活不感興趣，提不起精神，高興不起來，整天憂心忡忡，鬱鬱寡歡，度日如年，苦不堪言。70%以上的老年抑鬱症患者可能有焦慮和煩躁的情緒，而他們的表情是緊張和驚恐的。老年患者往往不能很好地表達他們的悲傷，有時軀體焦慮完全掩蓋了抑鬱症。有些病人還報告說，別人無緣無故地對他們不好，以至於他們不知所措。
病人思考和聯想的速度很慢，反應遲鈍，而且話少，語調低，說話慢。患兒對自己的行為不以為然，對自己的行為不以為然，對自己的行為不以為然，對自己的行為不以為然。病人能夠進行口頭交流，主要是問得多，答得少。最初的交流還可以，但進一步的交流就變得更加困難，嚴重的情況下就無法交流。
患者可能行動遲緩，懶惰，不想做任何事情，不想與周圍的人交流，對一切都失去興趣。病人不僅失去了過去生活的熱情和樂趣，而且越來越不願意參加正常的活動，如用餐、社交、娛樂，甚至閉門獨居，疏遠朋友和親戚。他們感到精力不足，疲憊不堪，以至於越來越無精打采，精疲力竭，甚至在日常生活中無法自理。在輕度病例中，患者失去了參與活動的主動性，並拖延時間。在嚴重的情況下，病人整天臥床不起，不說話、不動、不吃飯，達到僵硬狀態。在老年患者中，這些表現相對較少。
