火災造成人死亡的“第一殺手”是煙霧中毒。因為大火煙霧中含有大量的一氧化碳及塑料化纖燃燒產生的氯、苯等有害氣體,火焰又可造成呼吸道灼傷及喉頭水腫,這些因素足可使濃煙中的逃生者在3~5分鐘內中毒窒息身亡。
火災中,防煙堵火是非常關鍵的,當火勢尚未蔓延到房間內時,緊閉門窗、堵塞孔隙,防止煙火竄入。若發現門、牆發熱,說明大火逼近,這時千萬不要開窗、開門,可以用浸溼的棉被等堵封,並不斷澆水,同時用折成8層的溼毛巾捂住嘴、鼻,一時找不到溼毛巾可以用其他棉織物替代,其除煙率達60%~100%,可濾去10%~40%一氧化碳。另外,應低首俯身,貼近地面,設法離開火場,以避開處於空氣上方的毒煙。