最近研究認為，眼表面的改變、基於免疫的炎症反應、細胞凋亡、性激素水平的改變等是乾眼症發生發展的相關因素，而各因素之間的關係尚未明瞭。病因可分為以下四類：
1.水液層淚腺淚液分泌不足是最常見的乾眼角度原因;先天性無淚腺、老年性淚腺功能降低或是一些自身免疫性疾病造成淚腺發炎、外傷、感染、自律神經失調，長期點某些眼藥水或服用某些藥物都會造成淚液分泌不足;長期戴隱形眼鏡者。
2.油脂層分泌不足由於眼瞼疾病造成瞼板腺功能不良。
3.粘蛋白層分泌不足缺乏維生素A1者、慢性結膜炎、化學性灼傷等。
4.淚液過度蒸發、淚膜分佈不均勻眼瞼疾病造成眼瞼閉合不良、眨眼次數減少、長時間停留在冷氣房或戶外強風燥熱的環境中。
