老年耳聾的國內現狀及醫療方案展望

　　隨著中國老齡化社會的來臨，在醫療領域，老年人的健康和疾病治療方案得到越來越多的重視。截至2012年底，中國60歲以上的人口為1.85億，預計在2030年該數字將達到3.2億。與老齡化有關的疾病中，導致明顯軀體功能障礙的疾病（如心腦血管意外、骨性關節炎、糖尿病、白內障等）已受到普遍關注，老年人對上述疾病的治療方案也相對熟悉和接受（如心臟搭橋、心腦血管支架置入、人工關節置換、胰島素注射、人工晶狀體置換等）。而另外一些和老齡化有關的疾病，比如老年性耳聾，卻因為沒有對人的軀體功能造成嚴重障礙，因而長期被臨床工作者和患者本人所忽視。
　　據統計，目前我國60歲以上的老人中，11％有聽力下降（耳聾），約2000萬；在耳聾的老年人中，中重度耳聾（聽力損失）的老年人佔到了35％，約為700萬。中重度耳聾（聽力損失超過60分貝），主要造成言語和溝通的障礙：老年人聽不清、聽不懂別人的交談。由於交流障礙，患有耳聾的老年人會逐漸迴避與他人的交流，在性格上變得內向孤僻，出現心理-情感功能的異常，極大地降低生活質量。因此在歐盟國家，中重度耳聾的診斷及治療，還涉及心理-情感障礙（Psycho-mental Disorder）的診療。另外，中重度耳聾也導致軀體損傷（如未能注意到交通車輛）。隨著老齡人群體的日益增大，該群體的生理-心理健康問題，將對醫學治療乃至社會生活的各方面，形成深遠的影響。
　　導致老年人耳聾的原因，除了聽覺系統的自然老化，通常還與以下因素有關：遺傳因素（使聽覺系統易受損）、動脈粥樣硬化（導致耳蝸微動脈阻塞）、攝入過多飽和脂肪酸（加重動脈粥樣硬化）、糖尿病（導致耳蝸血管內皮增生，降低血供）、吸菸（加重動脈粥樣硬化）、噪音和耳毒性藥物。可見上述因素中，大部分是都社會生活水平提高後的“富貴病”。
　　因此隨著人民生活水平的穩步改善和人們壽命的延長，面對日益增大的老年性耳聾群體，醫療上的應對策略包括應包括防與治兩大方面。疾病重在預防，提倡富裕而且健康的生活方式，遠離不健康的生活習慣，有利於降低或延緩老年性耳聾的發病率。而在治療上，由於老年性耳聾不可逆轉，即聽力下降後是無法恢復的，因此治療上以聽覺輔助設備為主。
　　目前應用最普遍的聽覺輔助設備就是助聽器。助聽器對低頻聽力損失的治療效果明顯。當老年人聽力損失以低頻為主，並且聽力損失在60分貝左右時，助聽器是醫療上的第一選擇。而當聽力損失超過60分貝以後，老年人會形成嚴重的聽力-言語交流障礙，隨之可能形成較大的心理-情感異常。此類患者耳聾的治療，助聽器效果可能不佳，往往需要通過手術進行人工聽覺植入。
　　在2011年以前，國內對老年耳聾患者的治療，幾乎不涉及人工聽覺植入。一方面是人們尤其是老年人對外科手術的恐懼和抗拒，另一方面是醫保財政政策還沒覆蓋此類疾病。近兩年，我們在臨床上陸續開展了針對老年人的聽覺植入手術（包括振動聲橋和人工耳蝸）。從已有的病例的術後效果來看，老年人在聽覺植入手術後，在聽覺-言語交流能力上得到迅速恢復，降低了心理-情感疾病的發生，最終提高了生活質量。與國內狀況形成對照的是，歐盟國家由於較高的發展水平和社會富裕程度，對老年性耳聾的聽覺植入已經很完善（德國每年2600例人工耳蝸植入，約35％是老年耳聾患者）。
　　2013年愛耳日的主題是“關注老年人聽力健康”。因此，針對老年性聾日益龐大的患者群體，我有以下倡議：倡導健康的生活方式，選擇正確的治療方案。疾病重在預防，在疾病出現之後，老年患者應與醫務人員一道，積極、樂觀地參與治療，最終早日康復。另外，我也希望，老年耳聾患者能得到社會各界更多的重視，尤其是在醫療財政和保險覆蓋上的支持，使老年患者能享受社會經濟發展的成果，真正地安享晚年。