甚麼是姑息醫學？

　　舒緩醫學是給予那些對治療已無反應的、生存期有限的患者（包括惡性腫瘤以及非腫瘤，如惡性腫瘤被確診為晚期時，慢性充血性心力衰竭晚期，慢性阻塞性肺疾病末期等等）及其家人進行全面的綜合治療和照護的學科。
　　舒緩醫學的目標是盡力幫助終末期病人和家屬獲得最好的生存質量。
　　她通過鎮痛、控制各種症狀，減輕精神、心理、靈性痛苦來實現這一目標。
　　是減輕痛苦、追求臨終的安詳與尊嚴為目的的學科，是一門醫學專業技術與人文結合的學科。
　　具體來說，主要分為症狀控制，溝通和對家庭的支持三個大的方面。
　　症狀控制方面，除了我們非常熟悉的用藥物的方法對末期患者出現的疼痛，便秘，失眠，抑鬱等症狀進行處理之外，提彆強調藥物以外的方法幫助控制症狀，例如物理治療，芳香療法，繪畫治療，音樂治療等等；在症狀的評估中除了剖析症狀發生的生理原因，更非常強調其發生的精神、心理社會層面的原因，因此在處理症狀時，社工、志願者等非醫療人士的存在和所起的作用就顯得尤為重要。
　　溝通，應該是症狀控制後最重要的了。患者、家人、舒緩醫學團隊、患者的朋友，這些元素之間與內部想要達到順暢和一致就靠“溝通”了。在舒緩醫學中，團隊的每個成員都會參與到溝通的重任中來。
　　對家庭的支持：家人是非常痛苦的！他們不捨得親人離去，他們要一邊工作一邊擔負起照顧的重任，經濟的壓力，倫理方面的考驗…因此，終末期病患的家屬也是一個非常需要幫助的團體，幫助他們主要通過個別溝通、召開家庭會議、提供物質上的幫助及病患離世後居喪期的持續關注，以期悲傷的家屬能夠走出悲傷，開始他們新的生活。
　　國內這個專業在國內處於起步階段。隨著社會的進步，人們（從醫務人員到患者及家屬）對這部分內容的需求凸現出來。人們從沒錢看病，到找“好醫院”看病，但是無奈地發現“好醫院”也治不好所有的病，一個不願面對卻又不得不面對的事實擺在我們面前：去面對死亡！當死亡在前方，我們怎麼讓它不僅僅意味著痛苦？正如患者的家人們苦苦地期盼：我們知道生命確實無法挽回了，就請您讓他/她舒服一些！少受點罪！醫務人員這是往往也很無奈了：我所學到的知識都用到了，剛感染，吸氧，抗腫瘤，可是疾病進展到這個地步了，不難受是不可能的啊。醫生已經使出他們的渾身解數，但患者仍然痛苦的掙扎著。似乎這成了一個大家默認的終末期患者的狀態。事實當然不應該是這樣！在這個患者、家屬、醫生都困惑的時間點上，最適合的就是舒緩醫學！舒緩醫學幫助患者及家屬減輕身體上以及精神、心理及社會關係諸多方面的痛苦，希望讓患者能夠去得心安，留下的家人能夠安心。
　　關於需求方面，現在每天都有那麼多病患被診斷為末期疾患，或者是已經在面臨死亡這樣的問題，很多病患都應該介紹舒緩醫學服務，但實際需求卻是少的可憐，其原因還是這個專業沒有被醫學界和民間人士們認識到並達到認可的程度，廣大民眾仍然只是認為“得病了，去醫院治”，沒有意識到“疾病的不同階段接受的治療是不同的”。因此，導致很多末期病患在重症監護病房，急診室慌亂地、痛苦地度過他們最後的、但也最寶貴的與親人道別的時光。這需要我們不懈地在民眾中宣傳這一學科的內容。
　　從醫務人員、患者及家屬的角度來說，舒緩醫學是為末期病患及家屬提供一個減少痛苦的港灣。