高級別膠質瘤（WHO III-IV級）是成人最常見的惡性原發性腦腫瘤。新病例的治療方案包括最大限度的安全切除和隨後的同步放療，目前的中位生存期只有12-15個月。患者在治療後最終會出現腫瘤復發，但復發後的治療缺乏公認的標準，對再手術的選擇也存在爭議該研究共納入了31項有意義的獨立研究，由於2002年起實施替莫唑胺同期放療方案，研究數據分為早期（1980-2002）和晚期（2002-至今）。回顧性研究更謹慎地招募了50歲以下的病例，手術間隔時間≥9個月，KPS評分≥90分，再次手術時腫瘤全部切除。
早期的臨床研究表明，年齡、Karlsberg功能狀態評分（KPS）以及是否存在6個月以上的術間間隔是評估再次手術獲益的相關因素。大約有5%到50%的接受再次手術的患者術後KPS評分有所提高。後來的一項臨床研究表明，接受再手術的患者比不接受再手術的患者的總中位生存期長了近10個月。作者指出，再次手術的適應症包括新的局灶性神經功能障礙、腫瘤佔位導致神經功能障礙、顱內壓升高、進行性頭痛、意識改變、頻繁或持續的癲癇發作、影像學證實腫瘤增大。再手術時病理診斷為放射性壞死者預後較好，此外年齡<50歲、KPS≥70分、手術間歇期較長、腫瘤體積較小、腫瘤再切除範圍與生存率提高有關。據報道，再次手術時的中位生存期，全切除為11個月，次全切除為9個月，部分切除為5個月。高等級膠質瘤多見於60歲以上人群，對這一人群的研究表明，再次手術、腫瘤切除範圍和放療，仍然是其獲益的獨立因素。因此，建議所有年齡段的復發患者都應考慮再次手術。此外，該綜述沒有發現再手術的併發症與第一次手術相比有明顯差異。
我在門診和網上經常被問到，復發的膠質瘤該怎麼辦？是手術嗎？還是放療和繼續替莫唑胺化療？還是等待？
我記得幾個月前有一個關係，膠質瘤手術後3年，女性30多歲，第一次手術結果是2級膠質瘤，現在複查腫瘤又長了，上次同時放化療，目前復發的對面出現了水腫樣表現，這是放療的效果嗎？是放療的效果還是腫瘤又侵入了對側？我不知道。他來到醫院，諮詢了一位放射科醫生和一位膠質瘤專家，但仍然無法得到滿意的答案。她來找我，我認為復發的一側膠質瘤肯定需要手術，而且病人很年輕，沒有併發症。她接受了手術，效果不錯，但水腫一側沒有得到治療。這次的病理是間質混雜膠質瘤性改變，術後化療。後來呢，不知道。但就上述文獻而言，有意義的答案是，我們做出了正確的選擇。
膠質瘤仍然是困擾神經外科的難題，手術是預後復發的唯一選擇，2次，3次......，仍然是有意義的。
