在對抗疾病求生存的戰鬥中，流行病學逐漸形成並發展，因此，其歷史就是一部血淚史！關於起源，我們還是介紹點歷史故事吧。霍亂，天花，鼠疫曾在世界範圍內多次大流行。宋朝天花流行，人們便發明了痘接種法，阻止天花自然感染。明朝吳有性於1642年撰成《溫疫論》，是我國第一部系統研究急性傳染病的醫學書籍。然而，嚴格的說，我國古代只有流行病學思想，並無流行病學體系，流行病學也是個會念經的洋和尚！不得不提到便是1831-32年，英國發生的霍亂製造了著名的 “斯諾調查”。在霍亂期間，啤酒廠的工人沒有患病。斯諾調查後確認是工人們以酒代水，從而免遭汙染水源染病。在地圖上，斯諾逐一標明倫敦布勞德大街水井周圍霍亂病例的位置，從而確證了水源汙染與傳染途徑的關係。1850年，隨著“英國倫敦流行病學學會”的成立，流行病學也正式形成了學科。
流行病學是幹甚麼吃的
流行病學到底是幹啥的呢？發展至今，流行病學大致經歷三個時期，分別在靠不同的本事混飯吃。目前較為公認的發展分期如下：第一個時期是公共衛生的時代，開展公共衛生項目是這一時期疾病預防的主要措施。如前所述，19世紀初期的英國John Snow醫師，暨現代流行病學的奠基人之一，創造性地採用標點地圖，揭示了霍亂的傳播途徑；19世紀後期至20世紀早期可以被認為是發展的第二個時期，流行病學逐步形成和完善以三環節（傳染源、傳播途徑、易感人群）和兩因素（社會因素、自然因素）為核心的“流行過程理論”。現代流行病學始於20世紀90年代，這是發展的第三個階段。研究範圍也由生物、藥物、膳食、職業和環境等小環境，逐步擴展到心理、社會、行為、遺傳和生態等大環境領域，呈現出從群體逐步走向個體乃至分子水平的趨勢。最初的流行病學主要是針對傳染病，當代的發展已經不僅僅侷限於此，擴展到了包括食品和營養等諸多內容。
瘟疫突然來臨，必須拔“疫苗”助長
查士丁尼瘟疫，席捲了著名的拜占庭帝國，影響了歐洲發展歷程。歷史上黑死病動搖了歐洲的教會統治，改變了歐洲的統治格局。瘟疫，也在我國曆史上留下了濃墨重彩，直接影響了王朝統治和政權更迭。瘟疫更是直接影響大眾心理，造成信仰危機和思想混亂，也給了反科學和偽科學舞臺，一些謠言和邪教也紛紛登臺亮相，你方唱罷，我登場。今日西方的享樂思想，今朝有酒今朝醉的人生態度，也是源自歐洲歷史上的大瘟疫肆虐。
瘟疫關乎政治穩定，經濟發展和社會和諧，因此，防控和治療瘟疫不僅僅是醫學的事，也是全地球人的事。儘管今天谷歌等網絡大聖們，紛紛藉助大數據平臺，來預測疾病流行情況。但是，即便預測流感，也尚未成功，更不要說很多令公眾聞所未聞的病了。疾病的發生、發展和流行，未知影響因素太多，很多都難以提前預測。簡單而言，大災和大戰之後必有大瘟疫，但大災和大戰如何能夠輕易預測成功呢？因此，事後諸葛亮是必須的。
而對於疾病的治療，不得不提到的就是疫苗。疫苗是具有里程意義的天才之作。疫苗是個甚麼東西？疫苗好比TMD，不是罵人，是戰區導彈防禦系統（Theatre Missile Defense System）。彈道導彈防禦系統怎樣反導彈呢？得先研究導彈的特性，分析導彈的飛行軌跡和破壞力，然後採用特定的導彈來對抗其破壞力。製作疫苗的前提是必須得到和了解病原體，研究其破壞力，然後量體裁衣，製造出針對病源的抗體。這個抗體便是打導彈的導彈。
我們是不是來得及做疫苗？客觀說，是來不及的。製造疫苗首先需獲得病原體，然後利用病原體進行疫苗製造。但，疾病往往是不知道怎麼來的，只看到怎麼沒的。由於難以被儘早識別出來，留給醫學家分析疾病、研究疫苗的時間是極其有限的。實際上，病來如山倒，若是急速傳播，那就必須拔苗助長了。通過轉基因辦法，現在已經實現由微生物代替人類工作，開展工業化大生產。這好比蘋果公司和富士康工廠，富士康強大的工廠能力可以保證新款Iphone手機的大批量上市和銷售。但，蘋果手機的更新換代終究還是要靠蘋果公司的研發，和富士康生產能力沒有多大關係。疫苗也是如此，難得不是伐木，而是栽樹。
與時俱進的病原體，我們誰也惹不起
士別三日，當刮目相看，病原體更是如此。世界在飛速發展，病原體也沒有閒著，進化的本能很好的體現在病原體身上，通過基因水平的突變，實現潘康哪嫦獾閿繞涮逑衷諏瞬《舊砩稀４SARS，到HxNx流感，再到今天的埃博拉病毒，每一次流行都是突變惹得禍。而由此引發的大問題便是，你有病，我沒有藥，雖然這只是暫時的！疾病肆虐，分分鐘都是生死關口。記得之前有個新聞曾報道，某男子因長期使用抗生素體內產生超級抗藥細菌，這正是病原體抗藥性的極端案例。正是由於抗生素濫用，患者正面臨著“無藥可治”的局面。病原體一旦通過進化而獲得了抗藥性，我們現有的藥物便形同“廢品”。這是先進的時代，也是落後的時代；這是如意的春天，也是無奈的冬天。一切都取決於人本身，病原體玩與時俱進，我們依靠科學發展。
