魚翅的出產地較廣，種類繁多，不過從漲發後的形狀看，卻可以簡單地分為排翅和散翅兩大類。排翅又稱鮑翅、裙翅或群翅，如五羊片、青片、牙揀翅等漲發而成，並且在漲發時採取某種保形方法，使翅針通過柔軟的骨膜連在一起。發好的排翅呈扇形梳狀，形狀完整，美觀大方，是製作魚翅菜餚的首選原料。散翅是用較薄小的魚翅漲發而成的，翅針根根分離呈粉絲狀。
因為散翅名稱不宜出現在喜慶場合或婚宴上，所以在菜名中有時也以生翅相稱。排翅和散翅漲發好以後，都應當先煨制入味方可用於製作菜餚。排翅的翅針一般較粗大且骨膜肥厚，所以要用特製的濃湯長時間煨制才能入味，而散翅只需用上湯稍加煨制即可。它們在菜式的搭配和造型方面也有所不同。
按鯊魚鰭所生長部位可分為背鰭、胸鰭、臀鰭、尾鰭。脊翅(背鰭)脊翅取自鯊魚的背鰭，多是三角形與勾翅一樣兩面顏色相近，脊翅翅針較短，多作包翅用;
