(1)原發性營養不良:主要是由於食物蛋白質和能量供應或攝入不足,長期不能滿足人體的生理需要,多發生在發展中國家或經濟落後地區。
(2)繼發性營養不良。多由其他疾病誘發,歐美等發達國家的營養不良,以及老年兒童和成人的營養不良,多繼發於吸收不良綜合徵、慢性感染性和炎症性疾病以及惡性腫瘤等慢性消耗性疾病。即使有足夠的熱量,飲食中缺乏蛋白質也會引起脂肪肝。許多內分泌代謝疾病,如皮質醇增多症、甲狀腺功能亢進症、高尿酸血癥、高脂蛋白血癥和糖尿病高脂血症,都可引起肝細胞脂肪變性,其中非胰島素依賴型糖尿病與脂肪肝關係最為密切。