婦女受孕以後，子宮內羊膜及絨毛膜緊密粘連，形成一個封閉的囊，囊內有胎兒和羊水。在正常分娩過程中，隨著子宮收縮的逐漸增強，子宮口逐漸擴大，胎膜倘若不能承受由羊水傳來的壓力，則會發生破裂，稱為胎膜自破。正常情況下一般發生在子宮開口大至6——10釐米時，在正常分娩前發生胎膜破裂稱胎膜早破。胎膜早破對母體和胎兒，都會帶來十分嚴重的危害。
1、給孕婦的精神帶來很大的壓力，因未到預產期。孕婦及其家人都會被突然發生的情況搞得措手不及。
2、感染，這是對產婦最大的危害。胎膜一旦破裂，子宮頸管開放，鹼性的羊水流出生。破壞了陰道的正常酸度，降低了其自然防病能力。胎膜破得越早感染的可能性越大，細菌沿著陰道上行進入羊膜腔內攻擊胎兒;也可經胎盤通過絨毛至血竇，進入母體的血液循環，可引起敗血症、菌血症、嚴重威脅母體的生命安全，同時胎膜早破，還會增加產後出血，產褥感染和羊水栓塞等發生的機會。
3、胎膜早破，對胎兒的威脅也很大，尤其是胎位不正的臀先露、足先露或頭先露但未完全進入盆腔出口的胎兒，因臍帶受到羊水的衝擊，常常可以沿著先露與骨盆壁之間的縫隙滑出子宮頸甚至陰道，造成嚴重威脅胎兒生命的臍帶脫垂，可在數分鐘內因臍帶血流被阻斷致胎兒於死地，胎膜早破還可引起早產、胎兒宮內感染和宮內窒息等。引起胎膜早破的原因很多，主要是有妊娠後期進行陰道檢查、引產、性交等。感染，可由病毒、細菌、寄生蟲等引起，使胎膜的堅韌性下降，脆性增加而發生破裂。此外，子宮頸內口機能不全、胎位異常和胎膜本身的異常等，也是發生胎膜早破的原因。
預防胎膜早破的方法，在懷孕前應注意預防陰道及子宮頸的炎性疾病;多胎妊娠和羊水過多的孕婦，可做個合適的的腹兜使子宮上託，輔以臥床休息，以減輕重力對子宮頸內口作用，同時注意不提重物和防止便秘，以免腹壓增加;對胎位不正者，可請醫生進行外倒轉術，及時矯正胎位;妊娠後期性交，是導致胎膜早破的原因之一，尤其是個人或家庭中有發生過胎膜早破、早產、自然流產史者，做過人工流產、胎位異常、羊水過多、多胎妊娠等孕婦，在懷孕後期，應絕對禁止性交，以免發生意外。此外，孕婦要注意營養，適當增加豆類、動物肝腎、貝類及富含銅、維生素C、維生素E的食物，以增強胎膜的彈性，這對預防胎膜早破也有重要的作用。
