識別兒童的睡眠障礙

兒童睡眠的主要特點是深睡眠，而深睡眠期與生長激素的分泌密切相關，所以睡眠對兒童的生長髮育極為重要。阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵患兒的睡眠打鼾是睡眠障礙性疾病存在的警示，應引起家長和醫生的充分認識。
阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵患兒睡眠結構紊亂，促生長激素分泌減少，白天精神狀態不佳，食慾不振，食物熱量攝入不足，可導致生長髮育遲緩，身高體重低於同齡正常兒童，身體抵抗力下降；還影響大腦發育，認知能力和智力發育，注意力不集中，攻擊性強，多動，學習成績明顯下降。
兒童阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵的主要原因之一是腺樣體肥大（可伴有扁桃體肥大）。腺樣體是位於鼻咽頂部的一團淋巴組織，與扁桃體一樣，負責人體的免疫功能。在3至8歲的兒童中，肥大的發病率非常高，青春期後會慢慢縮小。當氣溫變化、抵抗力下降或患感冒、扁桃體炎、鼻炎、鼻竇炎時，會導致腺樣體肥大，堵塞後鼻孔，造成睡眠時打鼾、憋氣和張口呼吸。長期下去會影響身體和大腦的發育，導致智力下降，反應遲鈍，表情呆板，鼻唇溝消失，上唇增厚、上翹，上門牙突出，形成特殊的 "腺樣體臉"。它還阻礙了咽鼓管軟骨的運動，使中耳容易積水，引起中耳炎和傳導性耳聾。
因此，對兒童的這種綜合徵應儘早診斷，及時治療，以免對兒童的生長髮育造成不可逆的影響。大多數學者認為，只要兒童在睡眠中出現明顯的呼吸窘迫，就應該積極治療。最有效的治療方法是通過手術切除腺樣體（或根據病情，同時切除扁桃體）。這種類型的手術是耳鼻喉科的常規手術。近年來，隨著內窺鏡技術的逐漸成熟，一些大醫院開展了鼻內窺鏡下腺樣體切除術，在保護正常結構的同時，可以達到完全切除的目的，複發率很低，而且手術年齡沒有太大限制（三歲以上即可手術），術後睡眠打鼾、張口呼吸等各種情況消失，術後效果良好。