雙相障礙的識別

　　對許多抑鬱症患者進行評估，都發現了雙相特性，抑鬱症患者中有1/5的人還有明顯的輕躁狂或躁狂表現。多數病人在抑鬱表現起病後5年內由單相變成雙相障礙。變換的指徵包括抑鬱起病時間早（＜25歲），產後抑鬱，抑鬱頻繁發作，軀體治療（例如，抗抑鬱藥物，光照治療，睡眠剝奪治療，電休克治療）後心境迅速好轉以及連續三代的心境障礙家族史。
　　在發作間隙，雙相障礙患者情緒消沉，有時活動亢進；發育和社會功能的損害比單相障礙更為多見。雙相障礙與單相障礙相比，發作時間較短（3-6個月），起病早，發病更為突然，週期（兩次發作的間隔時間）也要短些。雙相障礙的快速循環形式其發病週期尤為顯著（每年常有4次以上的發作）。
　　雙相Ⅰ型的患者交替出現完全躁狂和嚴重抑鬱。常以抑鬱形式起病，在病程中至少有一個以上的躁狂或興奮階段。抑鬱期既可緊鄰躁狂期前後，也可與躁狂期相隔數月或數年。
　　雙相Ⅱ型障礙中，抑鬱和輕躁狂（相對輕度，非精神病性的時期一般在1周以下）交替發作。在輕躁狂期，患者心境明亮，睡眠需要減退，精神運動性活動超過患者的通常水平。轉換常受晝夜節律因素的影響（如睡時抑鬱，清晨醒來時呈現輕躁狂狀態）。嗜睡和進食過度是典型表現，可季節性復發（例如，秋季或冬季）；在抑鬱階段可出現失眠及食慾不佳。輕躁狂對部分患者而言有適應性，因為患者會感到精力充沛，自信，社會功能超常發揮。許多患者往往在抑鬱發作的末期感到情緒高漲，但除非醫生特意詢問，患者不會主動告知心境的這種變化。運用詢問技巧，可以在問答中發現很多病徵，如揮霍無度，衝動性濫交以及濫用興奮劑。患者親屬更有可能提供這些信息。
　　嚴重抑鬱發作且有雙相障礙家族史（俗稱雙相Ⅲ型）的患者常表現出輕微的輕躁狂傾向；這種特質稱作情感增盛（亦即緊迫，野心勃勃，追逐名利）。