腫瘤轉移十分常見，是癌症患者和腫瘤醫生常常面臨的問題。轉移不僅給患者帶來了巨大的身心痛苦，同時還給醫生的治療帶來很大的麻煩。患者和家屬經常詢問，腫瘤是如何轉移的?
腫瘤轉移是指惡性腫瘤細胞從其原發部位脫離，通過各種轉移途徑，到達繼發組織或器官後得以繼續增殖生長，形成與原發腫瘤相同性質的繼發腫瘤的全過程。迄今為止，腫瘤轉移的機制仍然未能完全明確。它是一個多步驟、多因素參與的極其複雜的過程，一般要經過局部浸潤、循環擴散、遠處侵襲、新生血管生成等步驟才能完成。
腫瘤轉移的發生不是隨機的。某些腫瘤轉移有其特異的親和性器官，如結腸癌易轉移到肺和肝，乳腺癌易轉移到肺、骨和腦，而腦腫瘤極少發生顱外轉移。骨轉移時脊柱多於四肢，四肢長骨轉移多見於近端，而遠端及肢體末端很少轉移。不同臟器發生轉移的概率也各不相同。如肺、肝、腎上腺最易出現轉移灶，而肌肉、腎很少見轉移。腫瘤轉移主要是通過淋巴道、血行和種植等途徑轉移。各種腫瘤有不同的轉移途徑。癌多發生淋巴道轉移，肉瘤則多循血道轉移。淋巴道轉移：是惡性腫瘤十分常見的轉移方式。如乳腺癌，多先轉移至同側腋窩淋巴結;肺癌首先到達肺門淋巴結。癌細胞經淋巴繼續轉移到下一組淋巴結並繼續生長、繁殖，最後進入血管而引起血行轉移。
血行轉移：常見於肉瘤，多半是經體靜脈入血，形成肺轉移瘤;腫瘤侵入門靜脈則形成肝轉移瘤;侵入肺靜脈則隨血流到達全身各器官。
種植性轉移：體內臟器的腫瘤蔓延到臟器表面時，腫瘤細胞可以脫落並像播種一樣，種植在身體內其他器官的表面，造成轉移。常見於胸腔、腹腔和心包腔鄰近器官的腫瘤。如胃癌、結腸癌的癌細胞脫落到腹腔種植到大網膜、腹膜或卵巢上。
