(1)調和陰陽：
《靈樞·根結》篇說：“用針之要，在於知調陰與陽，調陽與陰，精氣乃光，合形於氣，使神內藏。”闡明瞭針灸治療疾病具有協調陰陽的作用。人體在睡眠正常的情況下，保持著陰陽相對平衡的狀態。如果有導致失眠的原因作祟，如心脾兩虛、陰虛火旺、心虛膽怯、胃氣不和等，均可導致陰陽失和而致失眠。針灸治療失眠的關鍵，就在於根據證候的屬性來調節陰陽的偏盛偏衰，使機體歸於“陰平陽秘”，恢復其正常生理功能。如陽氣盛、陰氣虛可導致失眠。反之，陰氣盛、陽氣虛可導致嗜睡。兩者都可以取陰蹺的照海和陰蹺的申脈進行治療，但失眠應補陰瀉陽，嗜睡應補陽瀉陰。
(2)扶正祛邪：
扶正，就是扶助抗病能力;祛邪，就是祛除致病因素。失眠的發生、發展在一些情況下也是正氣與邪氣相互鬥爭的過程，針灸可以扶正祛邪，故可收到改善睡眠之功。如胃氣失和、心火熾盛、痰熱內擾、肝鬱化火證型的失眠，皆因邪實而發，久則傷及正氣，使失眠更加纏綿難愈。這時就應用針灸扶正祛邪，大凡針刺補法和艾灸皆有扶正的作用;針刺瀉法和放血有祛邪的作用，但在具體運用時，必須結合腧穴的特殊性來考慮。
(3)疏通經絡：
人體的經絡“內屬於臟腑，外絡於肢節”，十二經的分佈，陽經在四肢之表，屬於六腑;陰經在四肢之裡，屬於五臟，並通過十五絡的聯繫，溝通表裡，組成氣血循環的通路，維持正常的生理功能。經絡和氣血及臟腑之間有密切的聯繫，失眠的發生，可以與氣血失和、臟腑失調有關，這些病理特徵可以反應在經絡上，並可以通過針灸調節經絡與臟腑氣血的平衡，從而達到改善睡眠的目的。
