1.抑鬱發作
雙相抑鬱發作與單相抑鬱發作的臨床症狀及生物學異常相似而難以區分，雙相抑鬱因表現不典型往往被忽視。正確診斷雙相抑鬱障礙是合理治療的前提。兩者的治療方案及預後轉歸存在明顯差異，兩者的差異主要表現在：
(1)人口學特徵 ①性別 單相抑鬱女性患病率幾乎是男性的2倍，但在雙相障礙患者中性別差異不明顯;②年齡 雙相障礙平均發病年齡為30歲，單相抑鬱症為40歲，前者明顯早於後者，尤其是25歲以前起病的首發抑鬱是雙相抑鬱的重要預測因素;③家族史 家系調查和雙生子研究已經證實雙相障礙的家族聚集性，與單相抑鬱相比，雙相障礙(尤其是雙相I型)患者的家系傳遞與遺傳因素的關係更密切。
(2)抑鬱發作的特徵 ①病程特點 與單相抑鬱相比，雙相抑鬱起病較急，病程較短，反覆發作較頻繁;②症狀特徵 雙相抑鬱區別於單相抑鬱的症狀特徵包括情緒的不穩定性、易激惹、精神運動性激越、思維競賽/擁擠、睡眠增加、肥胖/體重增加、注意力不集中、更多的自殺觀念和共病焦慮及物質濫用(菸草、酒精、毒品等)。
2.躁狂發作
(1)心境高漲 自我感覺良好，整天興高采烈，得意洋洋，笑逐顏開，具有一定的感染力，常博得周圍人的共鳴，引起陣陣的歡笑。有的患者儘管心境高漲，但情緒不穩，變幻莫測，時而歡樂愉悅，時而激動暴怒。部分患者則以憤怒、易激惹、敵意為特徵，甚至可出現破壞及攻擊行為，但常常很快轉怒為喜或馬上賠禮道歉。
(2)思維奔逸 反應敏捷，思潮洶湧，有很多的計劃和目標，感到自己舌頭在和思想賽跑，言語跟不上思維的速度，言語增多，滔滔不絕，口若懸河，手舞足蹈，眉飛色舞，即使口乾舌燥，聲音嘶啞，仍要講個不停，信口開河，內容不切實際，經常轉換主題;目空一切，自命不凡，盛氣凌人，不可一世。
(3)活動增多 精力旺盛，不知疲倦，興趣廣泛，動作迅速，忙忙碌碌，愛管閒事，但往往虎頭蛇尾，一事無成，隨心所欲，不計後果，常揮霍無度，慷慨大方，為了吸引眼球過度修飾自己，譁眾取寵，專橫跋扈，好為人師，喜歡對別人頤指氣使，舉止輕浮，常出入娛樂場所，招蜂引蝶。
(4)軀體症狀 面色紅潤，雙眼炯炯有神，心率加快，瞳孔擴大。睡眠需要減少，入睡困難，早醒，睡眠節律紊亂;食慾亢進，暴飲暴食，或因過於忙碌而進食不規則，加上過度消耗引起體重下降;對異性的興趣增加，性慾亢進，性生活無節制。
(5)其他症狀 注意力不能集中持久，容易受外界環境的影響而轉移;記憶力增強，紊亂多變;發作極為嚴重時，患者極度的興奮躁動，可有短暫、片段的幻聽，行為紊亂而毫無目的指向，伴有衝動行為;也可出現意識障礙，有錯覺、幻覺及思維不連貫等症狀，稱為譫妄性躁狂。多數患者在疾病的早期即喪失自知力。
(6)輕躁狂發作 躁狂發作臨床表現較輕者稱為輕躁狂，患者可存在持續至少數天的心境高漲、精力充沛、活動增多、有顯著的自我感覺良好，注意力不集中、也不能持久，輕度揮霍，社交活動增多，性慾增強，睡眠需要減少。有時表現為易激惹，自負自傲，行為較莽撞，但不伴有幻覺、妄想等精神病性症狀。對患者社會功能有輕度的影響，部分患者有時達不到影響社會功能的程度。一般人常不易覺察。
3.混合發作
指躁狂症狀和抑鬱症狀在一次發作中同時出現，臨床上較為少見。通常是在躁狂與抑鬱快速轉相時發生。例如，一個躁狂發作的患者突然轉為抑鬱，幾小時後又再復躁狂，使人得到“混合”的印象。但這種混合狀態一般持續時間較短，多數較快轉入躁狂相或抑鬱相。混合發作時躁狂症狀和抑鬱症狀均不典型，容易誤診為分裂心境障礙或精神分裂症。
