古今中外，無論是貴為帝王將相，還是平民百姓，喜歡吃些玉米類食品的不乏其人，為此，先輩開發了許多種玉米的吃法，為我們留下了寶貴的飲食遺產。
玉米所含維生素是稻米、小麥的5-10倍
玉米，又名苞谷、棒子、玉蜀黍。玉米中含有大量的營養保健物質，除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，還含有核黃素等。
專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食進行了營養價值和保健作用的各項指標對比，結果發現，玉米中的維生素含量非常高，為稻米、小麥的5-10 倍，而特種玉米的營養價值又高於普通玉米。甜玉米的蛋白質、植物油及維生素含量比普通玉米高1-2倍，“生命元素”硒的含量則高8-10倍，所含有的17 種氨基酸中，有13種高於普通玉米。
科學家認為，從健康的角度說，人們食用玉米油遠比食用花生油及其他植物油的好處要大。在磨得很粗的玉米麵中含有大量白胺酸和麩胱甘肽，能抑制抗癌藥物對人體產生的副作用，還能抑制腫瘤生長。因為麩胱甘肽能像枷鎖一樣鎖住致癌物質的生長，使其失去毒性，最終將其排出體外。
吃玉米粥具有抗癌預防糖尿病等多種作用
玉米中所含長壽因子谷胱甘肽，在硒的參與下，生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢復青春，延緩衰老的功能。是抗癌因子，它能與其他一些物質結合，使之失去致癌性。玉米中所含的胡蘿蔔素，被人體吸收後能轉化為維生素A，也具有防癌作用;玉米中所含較多的植物纖維素，有潤腸通便之功，能加速致癌物質和其他毒物的排出，從而減少結腸癌發生的可能性。
玉米中含有豐富的不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達60%以上，它和玉米胚芽中的維生素E協同作用，可降低血液膽固醇濃度並防止其沉積於血管壁。因此，玉米對冠心病、動脈粥樣硬化、高脂血症及高血壓等都有一定的預防和治療作用。維生素E還可促進人體細胞分裂，延緩衰老。而豐富的鈣、磷、鎂、鐵、硒等，及維生素A、B1、B2、B6、E和胡蘿蔔素等，對膽囊炎、膽結石、黃疸型肝炎和糖尿病等有輔助治療作用。
