人們對中藥何首烏的傳說與功效比較熟悉，但對甚麼是夜交藤卻知之甚少。其實，兩者是同一植物的不同藥用部位，夜交藤是何首烏的藤莖，因夜裡會自動相互交合而得名，藥用何首烏則是這種植物的塊根。
中醫認為，夜交藤性平無毒，味甘微苦，入心、肝經，有安神養血、祛風通絡的功效，主治陰虛血少、虛煩不眠、風溼痺痛、皮膚癢疹等症。夜交藤的煎服劑量一般為10~30克，還可煎水外洗或搗敷外用。現將近年來主要的臨床應用簡介如下。
1. 失眠夜交藤具有養血安神作用，用於陰虛血少所致的失眠，常與合歡皮、酸棗仁、柏子仁、遠志等藥配合應用。
①夜交藤麥豆湯：夜交藤10克，小麥45克，黑豆30克，加水煎煮取湯飲，日兩次。有滋養心腎、安神的功效，用於神經衰弱、心腎不交之失眠、心煩等症。
②烏雞交藤煲：烏雞1只，洗淨入沸水中焯一下，再用涼水沖洗。夜交藤30克，洗淨用紗布包好，裝入雞肚內，將雞放於湯煲中，加入適量薑片、食鹽、黃酒及水，先用武火燒開，再用文火煲至雞爛熟，加味精適量即可食用，可用於頑固性失眠患者的食療。
③寧神合劑：夜交藤、生地、百合各15克，浮小麥30克，炙甘草6克，紅棗7枚。用水濃煎，日服2次，臨睡前加服1次。具有養血安神功效，治頭昏乏力、耳鳴眼花、心悸多夢、入睡難等症。
④安神湯：夜交藤、合歡皮各20克，酸棗仁、柏子仁、豬苓各15克，琥珀10克，隨證加減，水煎服。每日1劑，分3次服，30日為1個療程，對失眠症有效。
⑤夜交藤粥：夜交藤60克，用溫水浸泡片刻，加清水500毫升煎取藥汁約300毫升;再加粳米50克，大棗2枚，白糖適量，煎至粥稠即可。晚上睡前1小時，趁熱食，連服l 0天為1個療程。適用於頑固性失眠、多夢及風溼痺痛症。
2. 內傷頭痛夜交藤20克，茯神、杜仲、牛膝、天麻各15克，鉤藤、石決明各20克，山梔10克，黃芪6克，益母草、桑寄生各12克，水煎分3次服，連服15劑。有人用此方治療31例，約90%有效。
3. 腦血管硬化、高血壓
①夜交藤30克，遠志10克，石菖蒲15克，葛根20克。先用溫水3 000毫升浸泡2~3小時後，煮沸30分鐘，取汁沐足，持續20~30分鐘，有健腦安神、降壓催眠功效，用於腦血管硬化、血壓升高、失眠多夢、記憶減退者。②羅布麻葉、牡蠣各15克，薟草、夜交藤、吳茱萸各10克，加水適量煎沸後，待溫沐足，每次20分鐘，每日2~3次，有鎮肝熄風、滋陰潛陽、補腦安神功效，可降血壓。
4.中風後偏癱症臨床用夜交藤散外洗，療效滿意。方用：夜交藤50克，桑枝、雞血藤、威靈仙各40克，水煎2次，趁熱燻洗，每日2次，每次15分鐘，1個月為1個療程，洗至手足靈活為止。
5. 過敏性皮炎夜交藤(鮮品)100克，扛板歸50克，水煎2次外洗患部，洗後撒以夜交藤散(製法：夜交藤葉、仙人掌各100克，烘乾共研細末，加冰片20克混勻瓶裝備用)。據報道，臨床應用療效頗佳。
6. 頑固性蕁麻疹臨床有用夜交藤、地膚子各60克，水煎服，服後取微汗，每天1劑，治癒頑固性蕁麻疹的案例，但該方劑量偏大，須在醫生指導下應用。
7. 咳嗽有人治療喉源性咳嗽，在用蟬蛻、殭蠶、荊芥、防風、桔梗、陳皮、半夏、前胡、茯苓、甘草等藥的基礎上，加用夜交藤15克，水煎服，觀察到方中加用此藥者，止咳作用較未加用此藥者明顯，說明夜交藤可能有止咳的功效。
此外，近年有人用夜交藤配合牛膝、桑枝、丹參、浮小麥、當歸、大棗、甘草等煎服，治療肢端動脈痙攣性疾病有效。還有人將夜交藤用於男女性功能保健，例如，治女子性冷淡藥方，即由夜交藤、熟地、山藥、山茱萸、枸杞子、杜仲、肉桂、制附片、菟絲子、蛤蚧、巴戟天等組成。但這方面的臨床效果，還有待進一步驗證。值得一提的是，近年有人將夜交藤添加到糧食中，試製成含有夜交藤成分的保健食品，其功效、作用可與何首烏食品相媲美，長期食用，能養心安神、通絡祛風，暢大便、助消化，對人體有益無害，這顯示了夜交藤更寬廣的應用前景。
