1.發病率和死亡率高
美國統計44684例肺炎發生在1921年、1930年，80歲以上患者的肺炎發病率約為20多歲患者的5倍，死亡率高出近100倍。Emori回顧1986年、1990年全美醫院的10萬例鼻腔感染，54%的病人超過65歲，其中18%為肺炎，是造成老年人死亡的最常見感染。
在我國，朱健統計了8947例老年人屍檢死亡病例，肺炎在20世紀50年代為第3大死因，70年代為第7大死因。老年人肺炎發病率和死亡率高的原因，客觀上是由於機體老化，呼吸系統解剖和功能的變化導致全身和呼吸系統局部防禦和免疫功能下降，各重要器官的功能儲備減弱或發生多種慢性嚴重疾病。而主觀原因則是延遲診斷和不適當的治療措施。
2、隱性發病
老年人肺炎的發病常有兩種表現之一。the most common manifestation is a gradual deterioration in the patient's health, including loss of appetite, anorexia, the most common manifestation is a gradual deterioration of the patient's health, including loss of appetite, anorexia, lethargy, urinary incontinence, dizziness, acute confusion, weight loss, and depression, all of these are nonspecific to pneumonia.另一種表現是基礎疾病突然惡化或恢復緩慢，如心力衰竭盡管得到了適當的治療，但仍會復發或惡化，當肺炎的病因得到有效控制後，會出現另一種條件致病因子，所以肺炎的時間和持續時間更難確定。
3.症狀不典型
老年人肺炎患者往往沒有咳嗽、咳嗽、發熱、胸痛等症狀。老年人咳嗽無力，痰液多為白色粘液或黃色膿性，易與慢性支氣管炎和上呼吸道感染有關。更常見的是呼吸頻率加快、呼吸短促或呼吸困難，而呼吸道症狀輕微或不存在，而全身中毒症狀更常見，可早期出現。
4.體徵非特異性
在老年肺炎患者中，典型的肺部實變體徵很少。國外文獻報道，只有1/4的肺炎放射診斷患者能在相應部位聽到細小的溼檔 49%的患者在肺的任何部位都聽不到溼檔 16%的患者能在相應部位聽到幹音、喘息音或低呼吸，25%的肺炎患者的聽診結果沒有異常。
5、併發症多
多數與原有的多種慢性基礎疾病有關。常見的併發症有休克、嚴重敗血症或膿毒血癥、心律失常、水電解質紊亂和酸鹼失衡、呼吸衰竭、心力衰竭和多器官功能衰竭等，成為老年肺炎的重要死因。
