肺炎為老年人常見的疾病之一，肺炎通常發生於其他嚴重慢性疾病的終末期。所以，又常被稱為終末肺炎。在最常見死亡原因中佔第6位。肺炎是肺泡及其周圍組織的感染。
老年人肺炎多為支氣管肺炎，也稱為小葉性肺炎，多繼發於以下原發疾病，其中最常見的是急性腦血管疾病，其次是心臟病、慢性阻塞性肺疾病。腫瘤和其他感染性疾病，病原體主要是細菌，除肺炎雙球菌外，更多見的是革蘭氏陰性桿菌。如流感嗜血桿菌、綠膿桿菌、大腸桿菌、變形桿菌等。目前在老年人中，嗜肺軍團菌引起的肺炎也比較常見，長期應用廣譜抗生素或老年腫瘤患者應用抗腫瘤藥物的患者，也易發生真菌性肺炎。
最常見的致命性感染髮生於醫院內感染。，臨床表現可不典型，往往容易被誤診或漏診，待發現時病情常較嚴重，大多數需住院治療，肺炎的嚴重程度隨年齡增長而加重，病死率高，在老年人群中對肺炎運動預防十分重要。老年人肺炎的早期診斷和及時治療，關係到改善其預後。
防火重於救火，預防老年人肺炎也是這樣，預防比較治療更有價值。
