一、按食物的寒熱之性來分。
陽主熱，陰主寒。
性質寒涼的食物屬陰，比如梨和柿子;性質溫熱的食物屬陽，比如龍眼(桂圓)和荔枝。還有一些不太涼也不太熱，就稱為性平的食物。其實，它們中的大多數也有略偏涼和略偏溫的差別，其中除了略偏溫的是陽性食物外，其他的都可以歸類為陰性食物。例如蘿蔔是性平的，但是其中的胡蘿蔔卻略偏溫，是陽性食物，而白蘿蔔則略偏涼，是陰性食物。
二、按食物含水分的多少(水火)來分。
陽主火，陰主水。
含水分多的食物偏陰，乾燥的、曬乾的食物則更偏陽。同樣是蘿蔔，白蘿蔔水分多，胡蘿蔔比較幹，所以白蘿蔔屬陰，胡蘿蔔屬陽。同一種食物，鮮品比干品偏陰。新鮮的香菇屬陰，曬乾的香菇屬陽。
三、按喜動的動物和喜靜的動物來分。
陽主動，陰主靜。
喜靜的動物屬陰，喜動的動物屬陽。圈養的動物屬陰，放養的動物屬陽。比如豬肉屬陰，羊肉屬陽;甲魚屬陰，鯽魚屬陽;關在籠子裡飼養的洋雞屬陰，散養的柴雞屬陽。有一點要注意，現在動物飼料中添加劑太多，會影響肉類食物的陰陽。但不論是陰是陽，這些添加劑對人體的陰陽只會起擾亂作用，既傷陰又傷陽。
四、按食物的味道來分(按升降沉浮來分)。
陽主升浮，陰主沉降。
“升降沉浮”是中醫描述藥物作用的術語，沉降是往下走，向內收斂，可以滋陰、降火、清熱、通便;升浮是向上走，向外升發，可以昇陽、提神、發汗、散寒。這些作用跟食物的味道有關係。
一般味道辛香、麻、辣、甜的，就有升浮(往上走)作用;而味道鹹、酸、酸甜或者苦澀的，有沉降(往下走)作用。
如此，我們就可以根據食物的味道來鑑別食物的陰陽了。比如，家裡常要用到的蔥、姜、蒜、花椒、胡椒這些調料是屬陽的，而鹽、醋、醬油則是屬陰的;辣椒是陽性的，而苦瓜是陰性的;再比如，橘肉是酸甜的，屬陰;橘皮是辛辣的，屬陽。分清了陰陽，也就等於分清了寒熱，我們就可以判斷出橘肉是偏涼性的，而橘皮是偏溫性的。
