因進入人體的痢疾桿菌菌型不同，數量多少及每個人的抵抗力不同，所以，症狀也各不相同，因此臨床上將痢疾分為急性慢性兩種。
一、急性痢疾
急性痢疾根據症狀又分為輕型，普通型，重型和中毒型4種，在中毒型中，根據病情又分為休克型和腦型，雖然家長不必對孩子的病況進行嚴格的分型，但應瞭解痢疾的基本症狀和病情變化的結局。
1. 輕型痢疾
這是痢疾中最輕的一種，一般只有輕度腹痛，腹瀉，大便每天2-4次，呈水樣或糊狀，無膿血，有時混和黏液，解便後腹痛緩解，多數不發熱或只有低熱，由於症狀不典型，常常被誤診為一般的腸炎。
2. 普通型
此型具有較典的痢疾症狀，有發熱，體溫可高達39℃左右，個別孩子可高達40℃以上，開始可無腹痛，腹瀉，只有噁心，嘔吐，頭痛等症狀，因此，開始時常被誤診為重感冒，數小時之後開始出現陣發性腹痛，腹瀉，開始為稀便，繼而出現膿血便，因為此時腸黏膜已出現潰瘍和壞死，故有明顯的下墜感。
3. 重型
重型痢疾起病急，有高熱，每日大便次數可達20-30次，大便呈膿血樣，量少，腹痛劇烈，下墜較重，甚至不想離開便器，四肢發涼，很快出現脫水現象，有的可發生意識障礙。
4. 中毒型
中毒型痢疾多見於2-7歲的兒童，常突然發病，開始時只有高熱，體溫可達40℃，精神萎靡，面色青灰，口唇指甲青紫，皮膚常出現花紋，呼吸淺而弱，可反覆出現驚厥，多數孩子沒有腹痛，腹瀉和嘔吐，少數孩子只有輕度腹痛，腹瀉，大便無膿血，除上述症狀外，若出現休克症狀的叫休克型，表現為脈膊細弱，血壓下降或測不出，少尿或無尿，有呼吸困難，咯血現象，可因發生心力衰竭而死亡，若出現腦部症狀者叫腦型，腦型的主要表現是煩燥，嗜睡，血壓正常或增高，有劇烈頭痛，頻繁嘔吐，呼吸增快，有時出現呼吸暫停，嘆息樣呼吸或雙吸氣，很快進入昏迷狀態，而側瞳孔大小不等或忽大忽小，常因呼吸衰竭而死亡。
二、慢性痢疾
凡病程超過2個月者，稱為慢性痢疾，多數是因輕型痢疾治療不徹底或孩子患有營養不良，佝僂病，貧血，寄生蟲等病體質較弱所致，這種類型的病兒多無高熱，有時可出現腹痛，腹瀉，嘔吐和低熱，大便每日3-5次，可有正常便與黏液便和膿血便交替出現，患慢性痢疾的病兒，因長期營養不良，抵抗力差，易合併其他細菌感染，如肺炎，結核等。
痢疾雖然有多種類型，對孩子生命有威脅的只有重型和中毒型，如果是在夏秋季節，孩子突然發燒，反覆嘔吐，面色蒼白，四肢發涼，不管有無腹痛，腹瀉，都要想到是中毒型痢疾的可能，應急送醫院進行搶救治療。
