打鼾者的氣道通常比正常人狹窄，白天清醒時咽喉部肌肉代償性收縮使氣道保持開放，不發生堵塞。但夜間睡眠時神經興奮性下降，肌肉鬆弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷，當氣流通過狹窄部位時，產生渦流並引起振動，從而出現鼾聲，嚴重時呼吸可以暫時停止，從而影響人的身體健康。
一句話，就是氣道窄引起的。
那麼，為甚麼氣道會變窄?
1、肥胖：肥胖者頸部沉積了過多的脂肪，是引起呼吸道狹窄而出現打呼嚕的原因之一。
2、睡姿：也有些人白天時氣道無異常，睡覺時由於氣道周圍肌肉張力減低，加之仰臥位睡眠時舌根後墜，同樣可引起氣道狹窄，影響氣流的順利通過。
3、年齡：男性35歲以後，女性更年期後打呼嚕的發生率上升，這與老年肥胖、肌肉功能減退等因素均有密切關係。兒童及青少年中雖有打呼嚕，但比率較低。
4、疾病：除了以上幾種原因以外，還有一些是因自身疾病引起的，比如：①、鼻部原因：鼻中隔偏曲，鼻息肉，鼻甲肥大，鼻粘膜充血肥厚、慢性鼻炎等;②、咽部原因：扁桃體及腺樣體增大肥大，懸雍垂肥大，軟顎肥大低垂，舌體肥大;③、先天性解剖畸形：下頜骨發育畸形(如小頜畸形)，下頜骨後縮等。
5、遺傳：打呼嚕還與遺傳有關，我們在生活中常常可以見到家族性打呼嚕的患者。
6、不健康的生活習慣：飲酒及服用安眠藥如安定等也可以抑制呼吸，加重打呼嚕，甚至誘發睡眠呼吸暫停。此外，吸菸也可以引起上呼吸道炎症及水腫，而戒菸則可降低發生打呼嚕的危險性。
