莙薘菜又名厚皮菜，豬菠菜。一年或二年生草木，光滑無毛，莖高30～100釐米，至開花時始抽出。葉互生，有長柄;根生葉卵形或矩圓狀卵形，長可達30～40釐米，先端鈍，基部楔尖或心形，邊緣波浪形，莖生葉菱形、卵形、倒卵形或矩圓形，較小，最頂端的變為線形的苞片;葉片肉質光沿，淡綠或濃綠色，亦有紫紅色者。花小，兩性;綠色，無柄，單生或 2～3朵聚生，為一長而柔弱、開展的圓錐花序;苞片挾，短尖;花被5裂，裂片矩圓形，先端鈍，結果時基部變厚;雄蕊5。位於子房的周圍;子房半下位，花柱2～3。果通常聚生，由2或多花的纂部合生而成，且形成一極不規則的乾燥體(常誤稱為種子)：每一種子即含於花盤及花被所形成的硬殼內。種子橫生，圓形或腎形。花期5～6月。果期7月。
根不肥厚，有分支。[1]
中國南方、西南地區常見栽培，四川以莖葉紅色的菾菜入藥，名紅牛皮菜。
