科學家經過研究後,發現泥沙膠體粒子帶的是負電荷,由於每一個泥沙膠粒帶的電荷都是一樣的。當兩個膠粒彼此靠近時,靜電斥力總是使它們分開,它們沒有機會結成較大的粒子沉澱下來。
明礬是由硫酸鉀和硫酸鋁混合組成的複鹽。明礬一碰到水,就會發生化學變化。在這場化學變化中,硫酸鉀只是個配角,主角是硫酸鋁。硫酸鋁和水起化學變化後生成白色絮狀的沉澱——氫氧化鋁。這種氫氧化鋁,也是一種膠體粒子。也帶有電荷。所不同的是,氫氧化鋁膠粒帶正電。它一碰上帶負電的泥沙膠粒,彼此就中和了。失去了電荷的肢粒,很快就會聚結在一起,粒子越結越大,終於沉入水底。這樣,水就變得清澈乾淨了。