麻黃為麻黃科值物草麻黃、木賊麻黃或中麻黃的草莖質。本品味麻色黃，故名。
早在公元一世紀前後，我國的《神農本草經》即有其能“發表出汗……止咳逆上氣”的記載，麻黃現仍為重要的平喘中藥。
作為一種傳統中藥材，麻黃至今已有四千多年的應用歷史。漢代名醫張仲景《傷寒論》中的麻黃湯一方用以治療傷寒。唐代孫思邈的《備急千金要方》中列有引氣湯，用以治肺勞實、氣喘鼻脹。明代李時珍《本草綱目》中也有用麻黃的方劑。
【別名異名】龍沙(《神農本草經》)，卑相、卑鹽(《名醫別錄》)，狗骨(《廣雅》)，草麻黃、色道麻、潔力根(蒙古)。 undefined
味辛、微苦，性溫。功效：解表發汗，宣肺平喘，祛風利水。
第1步發汗解表
麻黃輕揚上達，性溫辛散，善於宣肺氣，開腠理，透毛竅，散風寒，常用於外感風寒，表實無汗者。
第2步宣肺平喘
麻黃辛溫則入肺經，宣暢肺氣，溫散肺寒。常用於風寒咳嗽，哮喘等證。
第3步利水消腫
麻黃辛溫，入肺，膀胱二經。肺為水之上源，宣降肺氣，通調水道，下輸膀胱，因而有利尿消腫之功效。
第4步散寒通痺
麻黃辛散溫通，《藥性論》：“治身上毒風頑痺，皮肉不仁。”《日華子諸家本草》又言：“麻黃能調血脈，開毛孔皮膚。”《神農本草經百種錄》提出：麻黃 “輕陽上達，無氣無味，乃氣味中又最輕者，故能透出皮膚毛孔之外，又能深入凝痰停血之中，凡藥力所不能到之處，此能無微不至，較之氣雄力厚者其力更大。”故宋、金、元、明、清以來，本品用作佐使藥，廣泛用於治療風寒溼痺，皮膚疾患，癰疽腫痛，損傷瘀腫等證。內服外用皆可。
興奮中樞神經
對大腦，中腦及延腦，呼吸與循環中樞，均有興奮作用;還有類似腎上腺的作用，故內服麻黃製劑後，表現如下：
①全身溫暖，心跳加快，末稍血管收縮，血壓升高
②汗腺，唾液腺分泌增加
③緩解支氣管和胃腸痙攣
④有促進膀胱內括約肌緊張和痙攣作用。
第2步影響汗腺分泌
由於人與動物的汗腺分佈不同，在一般情況下，麻黃鹼不能誘發人出汗，但當人處在高溫時用了麻黃鹼50一60毫克，1.5—2小時後，汗腺分泌比未用麻黃鹼時更多更快，但皮下注射麻黃鹼的皮膚，不引起特殊的汗腺分泌，因此麻黃鹼的這種作用恐系中樞性。
第3步抗過敏
亦可用於蕁麻疹;局部作用，能使鼻粘膜血管收縮，故可治療鼻炎;對骨骼肌有抗疲勞作用，能促進被箭毒所抑制的神經肌肉間的傳導，可用於重症肌無力的治療;還可引起高血糖，但其作用較弱而不恆定。水提取物有抗過敏作用，麻黃有抑制致敏物質釋放的作用。麻杏石甘湯能抑制肥大細胞脫顆粒;抑制致敏豚鼠腸管組胺的釋放，緩解腸管的運動。因而臨床使用麻杏石甘湯治療過敏性、變態反應性疾病有效。
第4步抗炎
麻黃多種生物鹼對足蹠炎症性水腫有抑制作用。麻黃提取物對實驗性炎症有抗炎作用。麻黃所含白飛燕草苷元對實驗性關節炎有抑制作用。
第5步鎮痛
麻黃鹼有中樞性鎮痛作用，並可顯著增強嗎啡的鎮痛作用。
第6步抗菌、抗病毒
麻黃揮發油對流感病毒(亞州甲型AR8)有抑制作用，用揮發油給鼠作治療流感實驗，平均存活期顯著增加，平均肺損傷顯著減低，有一定治療效能。水煎劑和麻黃揮發油對多種細菌有不同程度的抗菌作用，對亞洲甲型流感病毒有抑制作用，對小鼠感染甲型流感病毒PR8株有治療作用。
第7步解熱、發汗
麻黃揮發油對兔人工發熱有解熱作用，以萜松醇的降溫作用更為明顯。
麻黃生物鹼不能誘發出汗。麻黃湯對大鼠發熱有解熱作用，並能引起汗腺分泌而發汗。證實了古人的觀察，單用麻黃並不發汗，麻黃與桂枝同用才能發汗。 麻杏石甘湯對兔發熱有解熱作用。實驗證明，對於用消毒牛乳引起人工發熱的家兔，麻黃揮發油乳劑有解熱作用。但麻黃揮發油對於皮膚的粘膜均有較強的刺激作用。
第8步對心臟的作用
麻黃所含的麻黃鹼的結構和藥理作用均與腎上腺素有相似之處，能使心肌收縮增強，心輸出率增加，心率加快，甚至心律紊亂。
第9步降壓作用
麻黃主要生物鹼能引起血壓升高，收縮壓和舒張壓都能上升。麻黃次鹼和揮發油有擴張血管和降壓作用。
第10步對血管的作用
麻黃鹼能使心、腦、肌肉血管擴張，血流量增加，而使肺、腎、脾等內臟和皮膚、黏膜血管收縮而血流量減少;並能使肺動脈的收縮壓和舒張壓同時升高。因此麻黃對哮喘病人肺動脈高壓者是不利的。
