在骨質疏鬆的發病機制中，非機械因素(鈣、維生素d、激素等)並非是最主要的，而神經肌肉的作用等機械因素起了重要作用。
傳統的觀點認為，骨質疏鬆症與人體缺乏鈣和維生素d以及激素水平下降等密切相關，補鈣和維生素d更是常用的治療方法。然而，近年來，一些科學家對單純補鈣和維生素d就可以增加骨密度的觀點提出了質疑。比如人們發現：有的長期臥床的老人，儘管補充了許多鈣或維生素d，但他們的骨質疏鬆症照樣發展;宇航員的飲食中並不缺鈣，但他們在失重狀態下大量丟失鈣而造成的骨密度下降，則需在返回地球后很長時間才能逐漸恢復。有關研究得出結論，提高骨密度，防止骨疏鬆，一方面需補充鈣質，另一方面必須在負重狀態下才能使鈣質有效地吸收於骨組織中。也就是說，缺鈣者多參加適量的運動鍛鍊，使骨骼承重，才能有助於防止骨質疏鬆，提高補鈣的效果。
負重和運動對防止缺鈣的確至關重要。北醫大運動醫學研究所的一項研究調查表明：某高校200名平均年齡為68歲的老教授中，男性的骨質疏鬆發病率為9%，遠高於對照組的2.3%，提示腦力勞動者的骨質疏鬆發病因素中，缺乏運動、神經肌肉鍛鍊不足等機械性因素起了重要作用。另一項試驗也表明，絕對臥床1周後，尿鈣明顯增加，2周即可出現全身骨痛症狀。對這些臥床休息的病人測定骨礦物質含量，發現平均每週減少0.9%。因為適量地負重和運動不僅直接對骨骼有強健作用，而且運動使肌肉收縮，會不斷地對骨的生長和重建產生積極效應，骨細胞對這種機械性刺激的反應是激活、自我增生並促進骨細胞的有絲分裂，同時刺激骨組織對攝入體內的鈣及其他礦物質的充分吸收和利用，從而達到防止骨質疏鬆的目的。
所以，補鈣結合適當的負重運動，是防止骨質疏鬆最有效的方法。中老年人可結合自身情況，參加下述一些運動鍛鍊：如慢跑、騎車、跳繩、登高、俯臥撐、舉槓鈴、網球、園藝勞動等，每週做5次，每次保證有30分鐘的運動時間(分兩次完成也行)。即使長年臥床的老人，也應每天儘可能離床1小時，使骨組織承受體重的負荷，使肌肉多收縮活動，對推遲骨質疏鬆大有好處。那些整天坐辦公室的人，如果你能堅持每天多走一段路，對其骨骼的健康也是有益的。此外，平時多喝牛奶，少吸菸，適量曬曬太陽，飲食做到葷素搭配，對預防或延緩骨質疏鬆也是有幫助的。
