酒精中毒性腦病是指由於長期大量飲酒造成機體營養代謝紊亂，並導致中樞神經系統的嚴重損害。從而出現反應遲頓、精神異常、共濟失調、眼部行為運動障礙，以及癲癇發作的一系列臨床表現。
酒精中毒性腦病的早期症狀會出現當患者停止飲酒時感到一種難以控制的飲酒慾望，同時會出現一系列軀體症狀。如常先出現焦慮、不愉快、抑鬱情緒，同時伴有噁心、嘔吐、食慾缺乏、惡寒、出汗、心悸、脈頻和不整，高血壓等自主神經症狀。還可有睡眠障礙，如噩夢、睡眠淺、入睡困難等。這些症狀往往是輕度戒斷症狀或戒斷的早期症狀。停飲7～8h後出現四肢軀幹的急性震顫，震顫是酒依賴者戒斷的典型症狀之一。靜坐不能，易激動和驚跳，常有噁心、嘔吐和出汗。可持續數天之久，若飲酒則迅速消失。停飲24h後可出現短暫的錯覺、幻覺、視物變形，甚至癲癇發作。3～5天后可發生震顫譫妄。因此慢性酒精中毒患者常晨起手指及眼瞼震顫，嚴重者可出現不能咀嚼和站立不穩。這種震顫可由於活動或情緒被激惹而出現或加重。又可由於飲用一定量的酒在數分鐘內減輕或消失。這也是與其他震顫鑑別之點。
慢性酒精中毒性腦病患者治療時需激發其自身治療的慾望，如果出現中毒性腦病甚至精神病性症狀，就要進行住院強行治療。
