大、小茴香都是常用的調料，是燒魚燉肉、製作滷製食品時的必用之品。因它們能除肉中臭氣，使之重新添香，故曰“茴香”。大茴香即大料，學名叫“八角茴香”。小茴香的種實是調味品，而它的莖葉部分也具有香氣，常被用來作包子、餃子等食品的餡料。它們所含的主要成分都是茴香油，能刺激胃腸神經血管，促進消化液分泌，增加胃腸蠕動，排除積存的氣體，所以有健胃、行氣的功效;有時胃腸蠕動在興奮後又會降低，因而有助於緩解痙攣、減輕疼痛。
小茴香還有抗潰瘍、鎮痛、性激素樣作用等，茴香油有不同程度的抗菌作用。能刺激胃腸神經血管，促進唾液和胃液分泌，起到增進食慾，幫助消化的作用。適合脾胃虛寒。腸絞痛、痛經患者用於食療，食用方法為：取小茴香少許，炒後煎湯去渣，然後加大米，煮成米粥食用。
新鮮茴香除了可作為園藝植物觀賞外，種子與葉皆可泡澡，以消除疲勞、治療手腳寒冷。茴香其葉、種子、嫩莖皆可作為蔬菜食用，或用於撨熬煮高湯。也因其有除臭功能，而常與魚類或帶腥味的肉類一起烹調，以消除其腥臭;印度人也常在飯後咀嚼種子祛除口臭。羅馬人也利用其助消化的特性，加在飯後甜品中，或做成調味料。種子提煉的茴香油多作為香味料，去除魚腥味或藥用，以治療腹脹、飲食過量等。
茴香開胃進食，理氣散寒，有助陽道。主治：中焦有寒，食慾減退，噁心嘔吐，腹部冷痛;疝氣疼痛，睪丸腫痛;脾胃氣滯，脘腹脹滿作痛。
茴香能解毒、減輕經痛，與增進食慾、補腎、祛痰止咳，因此可用於腹痛與排水功能上;還可散寒止痛、治療胃寒、腹痛及胃絞痛，對消化系統良好;也可理氣止痛、調中下氣。茴香茶也能用於止嘔，治療消化不良、口臭、消除腸氣、脹氣，也可改善腸絞痛、治療便秘，並能利尿、排毒，被當成減重良藥。又其可增加授乳婦女乳汁分泌，故也有豐胸良效。
小茴香的主要成分是蛋白質、脂肪、膳食纖維、茴香腦、小茴香酮、茴香醛等。其香氣主要來自茴香腦、茴香醛等香味物質。是集醫藥、調味、食用、化妝於一身的多用植物。嫩莖、葉作蔬菜、餡食，茴香果實中含茴香油2.8%，茴香腦50～60%，a-茴香酮18～20%，甲基胡椒粉10%及a-蒎烯雙聚戊烯、茴香醛、莰烯等。胚乳中含脂肪油約15%，蛋白質、澱粉糖類及粘液質等約85%。可作香料，常用於肉類、海鮮及燒餅等麵食的烹調。中醫學上入藥，性溫，味辛，歸肝、腎、脾、胃經。功能溫肝腎，暖胃氣、散塞結，散寒止痛，理氣和胃。用於寒疝腹痛，睪丸偏墜，婦女痛經，少腹冷痛，脘腹脹痛，食少吐瀉等症。
