我國GR2760-86規定甲酸乙酯為允許使用的食用香料，又稱蟻酸乙酯，其化學結構上具有活潑羰基和酯基性質，有還原性，能進行酯縮合反應，能混溶於乙醇、乙醚、苯和丙二醇，微溶於礦物油和水(在水中逐漸分解)，易燃燒，蒸氣可與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限3.5%～16.5%(體積)。不溶於甘油，在鹼性中容易水解成遊離酸和乙醇。有辛辣的刺激味和菠蘿樣的果香香氣，還有強烈朗姆酒似香氣，並略帶苦味。天然存在於齒芽波羅尼油(Boronia dentigeroides)及佛羅里達橙汁、蜂蜜、白蘭地、草莓、覆盆子、洋蔥、蘋果、梨和朗姆酒中。人工合成的方式是將乙醇與甲酸在硫酸存在下加熱酯化後，用五氧化二磷或無水氯化鈣脫水精餾而得。在食用香精主要用於配製果香型如櫻桃、杏子、桃子、草莓、蘋果、鳳梨、香蕉、葡萄等果香型香精中。在酒用香精中常用於調配老姆、雪莉酒、白蘭地、威士忌和白葡萄等酒香型香精。用於藥品和食品及化妝品作芳香矯味劑或著香劑。甲酸乙酯被FEMA認定為 GRAS，FEMA編號2434，並經FDA批准食用，歐洲理事會也將其列入可用於食物中而對人體健康無害的人造食用香料表中。其ADI值為 5mg/kg。
本品對眼、呼吸道有刺激性和麻醉性。大鼠經口LD504290mg/kg。工作場所最高允許濃度100×10-6。
