普通型
佔病例的90%。急性起病，上呼吸道感染症狀，如咽痛、流涕，進入敗血期後出現高熱、畏寒、寒戰。70%的病例皮膚粘膜出現暗或紫紅色大小不等、分佈不勻的瘀點、瘀斑。1～2日後進入腦膜炎期，出現顱內高壓，表現為頭痛加劇，嘔吐頻繁(呈噴射狀)及腦膜刺激徵(即頸項強直，角弓反張克、布氏徵陽性)，血壓升高，常有怕光、狂燥甚至呼吸衰竭等。身痛煩躁不安和表情呆滯等毒血癥表現，嚴重者出現瞻望、昏迷。嬰幼兒(2歲以下)因顱骨縫及囟門未閉，腦膜炎症狀常不典型，表現為高熱、嘔吐、拒食、哭鬧不安，甚至驚厥，雖無腦膜刺激徵，但前囟門飽滿有助診斷。
暴發型
此型多見於兒童，病情兇猛，如不及時搶救可於24小時內死亡。常高熱，頭痛，嘔吐，嚴重精神萎靡，意識障礙，時有驚厥，少尿或無尿，患腦實質損害患者迅速進入昏迷，驚厥頻繁，肢體偏癱，血壓高，一側瞳孔散大，對光反射消失，眼球固定很快出現呼吸衰竭而死亡。此型又分為暴發休克型和暴發腦炎型。休克型除普通型症狀外，其突出表現為全身中毒症狀，精神極度萎摩，有面色蒼白，四肢冰冷，皮膚出現花紋，尿量減少，血壓下降，腦脊液多澄清，細胞數略增加或正常。血培養及淤點塗片為陽性。暴發腦炎型，其突出表現為劇烈頭痛，煩躁不安，頻繁嘔吐，抽搐，迅速昏迷，最終發生腦疝，呼吸衰竭。同時具有休克型和腦炎型症狀者為混合型，病死率極高。
輕型
僅出現皮膚粘膜出血點，塗片染色可發現病原菌，此型多見於兒童。
