料酒是所有烹飪用酒的統稱，主要包括黃酒等。它的作用是去除魚、肉類的腥羶味，增加菜餚的香氣，有利於鹹、甜等各種味道充分滲入菜餚中。
料酒在我國的應用已有上千年的歷史，日本、美國、歐洲的某些國家也有使用料酒的習慣。從理論上來說，啤酒、白酒、黃酒、葡萄酒、威士忌都可用作料酒。但人們經過長期的實踐、品嚐後發現，不同的料酒所烹飪出來的菜餚風味相距甚遠。經過反覆試驗，人們發現以黃酒烹飪為最佳。
黃酒是用糯米或小米釀造而成的，其成分主要有酒精、糖分、糊精、有機酸類、氨基酸、酯類、醛類、雜醇油及浸出物等。其酒精濃度低，含量在15%以下，而酯類含量高，富含氨基酸，所以香味濃郁，味道醇厚，在烹製菜餚中使用廣泛。黃酒的調味作用主要為去腥、增香。
所以一定程度上，我們是可以用黃酒來代替料酒的，而且料酒的主要成分就是黃酒，只是料酒畢竟是專門用來烹煮食物時添加的調味品，也就為了適應烹調做了更好的完善，所以最好還是用料酒來做菜的。
但是，我們千萬別用白酒、啤酒替代料酒。雖然料酒是以黃酒作為原料的，但是在烹調時，料酒的調味作用卻是黃酒、白酒、啤酒等飲用酒難以比擬的。現在市面上可以買的料酒，與黃酒有本質的區別，它已經不是純發酵的，而是加入了一些調味品的調味酒，因此做菜時味道也更好。
此外，很多人在做菜時，料酒用完了，就用白酒或者啤酒來代替。事實上，白酒的酒精濃度最低在20度左右，最高在60度左右，酒類中的主要成分乙醇有很強的滲透性和揮發性。如果烹調菜餚的時候，用乙醇含量過高的白酒就會破壞菜餚的原味，滋味當然就不好。
而啤酒的酒精濃度在3-5度左右，而且其中有很大一部分是二氧化碳氣體。這種二氧化碳氣體，它的揮發性是很大的，尤其是受熱以後。所以說，如果烹調的時候向菜里加入啤酒，酒精在溶解腥羶味之前就已經揮發掉了，當然也就達不到去腥除膩的效果了。
