①原發性營養缺乏病。由膳食中的營養素不足造成;
②繼發性營養缺乏病。原因較多包括:機體對營養素的攝取、消化、吸收和利用障礙;機體對營養素的需要量增加;機體排洩營養素增多;體內營養素分解加劇等。其中以營養素攝入不足和吸收不良為引起營養不良的主要人才原因尤其經過是機體處於生長髮育、妊娠、授乳和同時疾病狀態時對營養素的需求增加若營養素的攝取不足更易造成營養不良。
當前比較常見的營養缺乏病等獎主要有:蛋白質熱能營養不良、缺鐵性貧血、單純性甲狀腺腫、鈣缺乏症、鋅缺乏症、乾眼病、佝僂病、腳氣病、維生素B缺乏症、癩皮病、巨幼細胞性貧血等,其中蛋白質熱能營養不良、缺鐵性貧血、單純性甲狀腺腫和乾眼病,被稱為世界四大營養缺乏病。