關於端午節的由來，說法甚多。
諸如：紀念屈原說;紀念伍子胥說;紀念曹娥說;起於三代夏至節說;惡月惡日驅避說，吳月民族圖騰祭說等等。以上各說，各本其源。
據學者聞一多先生的《端午考》和《端午的歷史教育》列舉的百餘條古籍記載及專家考古考證，端午的起源，是中國古代南方吳越民族舉行圖騰祭的節日，比屈原更早。但千百年來，屈原的愛國精神和感人詩辭，已廣泛深入人心，故人們“惜而哀之，世論其辭，以相傳焉”，因此，紀念屈原之說，影響最廣最深，佔據主流地位。在民俗文化領域，中國民眾把端午節的龍舟競渡和吃粽子等，都與紀念屈原聯繫在一起。
時至今日，端午節仍是中國人民中一個十分盛行的隆重節日。
端午的習俗
1、吃粽子
端午節吃粽子，這是中國人民的又一傳統習俗。粽子，又叫做“角黍”、“筒粽”。其由來已久，花樣繁多。端午節的早晨家家吃粽子紀念屈原，一般是前一天把粽子包好，在夜間煮熟，早晨食用。包粽子主要是用河塘邊盛產的嫩蘆葦葉，也有用竹葉的，統稱粽葉。粽子的傳統形式為三角形，一般根據內瓤命名，包糯米的叫米粽，米中摻小豆的叫小豆粽，摻紅棗的叫棗粽，統稱糯米粽。棗粽諧音為“早中”，所以吃棗粽的最多，意在讀書的孩子吃了可以早中狀元。過去讀書人參加科舉考試的當天，早晨都要吃棗粽，至今中學、大學入學考試日的早晨，家長亦要做棗粽給考生吃。
2、賽龍舟
賽龍舟，是端午節的主要習俗。相傳起源於古時楚國人因捨不得賢臣屈原投江死去，許多人划船追趕拯救。他們爭先恐後，追至洞庭湖時不見蹤跡。之後每年五月五日划龍舟以紀念之。借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的身體。競渡之習，盛行於吳、越、楚。
其實 ，“龍舟競渡”早在戰國時代就有了。在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡遊戲，以娛神與樂人，是祭儀中半宗教性、半娛樂性的節目。
3、懸艾葉菖蒲
民諺說：“清明插柳，端午插艾”。在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插於門眉，懸於堂中。並用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花，製成人形或虎形，稱為艾人、艾虎;製成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒溼的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。
菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。
可見，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反映了中華民族的優良傳統。端午節上山採藥，則是我國各國個民族共同的習俗。
5、系五色線
五色線又稱五彩線，古代也叫五彩長命縷。端午節最初是給女孩子過的節日，是中國的女兒節。
系五彩長命縷，這是宋代就有的古老習俗。用紅綠黃白黑色粗絲線搓成彩色線繩，系在女孩子的手臂、頸項上，叫長命縷、續命縷。明人餘有丁《帝京五日歌》所云“系出五絲命可續”，指的就是這種習俗。
漢·應劭《風俗通》載：“五月五日，以五色絲係臂，名長命縷。”後人也稱“續命縷”。據此，即此俗直承漢代，至今已兩千年矣。
傳統之俗，取五色絲線擰成一般，繫於小孩手臂上，自五月五日系起，一直至七月七日“七孃媽”生日，才解下來連同金楮焚燒。
還有一說，在端午節後的第一個雨天，把五彩線剪下來扔在雨中，會給你帶來一年的好運。
6、佩香囊
端午節小孩佩香囊，傳說有避邪驅瘟之意，實際是用於襟頭點綴裝飾。香囊內有硃砂、雄黃、香藥，外包以絲布，清香四溢，再以五色絲線弦扣成索，作各種不同形狀，結成一串，形形色色，玲瓏可愛。在中國某些南方城市，青年男女還用香囊來表達愛意。
7、剪紙
明清時代端午節，民間盛行剪紙避惡、洩毒、鎮病的習俗。民間以蛇、蠍、蜈蚣、蜘蛛、蛤蟆為“五毒”。俗傳五毒都從端午日午時起開始孽生，通常人們均於此日前後採取各種滅“五毒”的活動。
