多年生、纏繞藤本。全株幾無毛,莖長可達6米,常呈淡紫色。羽狀複葉具3小葉;托葉基著,披針形;小托葉線形,長3-4毫米;
小葉寬三角狀卵形,長6-10釐米,寬約與長相等,側生小葉兩邊不等大,偏斜,先端急尖或漸尖,基部近截平。種子適宜發芽溫度為22~23℃。植株能耐35℃左右高溫,根系發達強大、耐旱力強,對各種土適應性好,在排水良好而肥沃的沙質土壤或壤土種植能顯著增產。
一年生草本植物,莖蔓生,小葉披針形,花白色或紫色,莢果長橢圓形,扁平,微彎。種子白色或紫黑色。喜溫暖潤溼,耐熱。一般春播秋收。嫩莢是普通蔬菜,種子可入藥。