膝部直接外傷可引起髕骨軟骨或骨軟骨骨折，或因多次損傷，如運動傷，引起軟骨退變性改變，軟骨面粗糙，失去光澤，嚴重者軟骨脫落，骨質暴露，其相對的 股骨關節面也受到損傷。損傷部位多在髕骨中心。本病多發生於青壯年，且多有明顯外傷史，或有慢性積累性小損傷，主要症狀是膝關節髕骨後疼痛，輕重不一，一 般平地走路症狀不顯，在下蹲起立、上下樓、上下坡，或走遠路後疼痛加重。
髕骨軟化症創傷、膝部撞擊或髕骨急性脫位均可直接或間接造成髕骨軟骨損害，引起髕骨軟骨軟化。有人曾經制造了打擊兔髕骨引起髕骨軟骨軟化的動物模型。曲綿域等在兔髕骨軟骨摩擦實驗中發現，45h後軟骨明顯退變，硫痠軟骨素嚴重丟失;並調查了241例髕骨軟骨軟化運動員，結果有創傷史者高達91%。
髕骨不穩定主要是指高位髕骨、低位髕骨、髕骨傾斜、髕骨半脫位或脫位。高髕骨是指髕韌帶過長引起髕骨滑動時的不穩定。正常膝關節屈曲時股四頭肌與股骨髁接觸，髕骨關節面上的壓力被分散，而當高位髕骨時，在同一屈曲角度股四頭肌不能和股骨髁接觸，這樣髕骨關節面上壓力增大，高位髕骨還可使髕股關節活動障礙，致髕股關節不穩。低位髕是指髕韌帶過短引起髕骨位置過低。
