膝關節附近的很多疾病會導致膝蓋疼痛，表現為下樓梯疼痛的大多是“髕骨軟化症”。髕骨軟化症又稱髕骨軟骨軟化症、髕骨軟骨炎，是膝關節髕骨軟骨因勞損、創傷發生侷限性軟化、纖維化、碎裂和脫落、變性甚至軟骨床骨質外露而引起的膝關節慢性疼痛的一種退行性疾病。常見於女性。髕骨軟化的發生主要是因為外界刺激或者創傷造成髕骨結構的改變，引起軟骨細胞壞死、骨內壓升高、炎症細胞浸潤及關節液異常分泌等，從而產生一系列相關臨床症狀。
其症狀主要表現為劇烈運動後出現疼痛，下樓、下坡及膝部半蹲位時疼痛加重，活動時明顯，休息後逐漸消失。走平路時症狀不明顯。也可表現為下蹲起立時困難、費力，常感無力、打軟。膝關節活動時可有響聲或有摩擦感，髕下脂肪墊壓痛陽性，後期繼發滑膜顏時可出現關節積液。磁共振是可以確診的檢查手段。應避免劇烈的體育運動、控制體重，減輕膝關節負重、注意膝關節保暖等。
保守治療：
1、物理療法。採用股四頭肌鍛鍊，也可採用中藥外敷加選擇性股內側肌電刺激治療。
2、推拿手法。通過各種推拿手法對患者進行治療，可以達到解痙、調衡、減壓的目的。
3、針療法屬中醫“痺證”之範疇。膝眼穴為治療膝痛之經驗穴。用疏密波電針刺激內、外膝眼穴，可以使局部肌肉有節律收縮，局部血管擴張，從而促進關節腔內關節液的循環和髕骨軟骨的小循環。
4、中藥療法中藥療法主要包括巾藥外敷、薰洗等。
5、關節腔內注射是治療髕骨軟化的一種補充療法。外源性玻璃酸鈉可限制炎症介質的擴散，抑制疼痛物質釋放，減輕膝關節疼痛。
6、口服營養軟骨的藥物。
手術治療：
1、傳統手術。常用的傳統手術方式有改良脛骨結節抬高術、脛骨結節移位術、軟骨下骨鑽孔術、骨膜移植術、人工髕股關節表面置換術。
2、關節鏡手術。膝關節鏡在診治早期髕骨軟化中具有獨特的優勢。
