清朝康熙年間，一個名叫王致和的人，在北京前門外延壽街開了一家豆腐坊。一年夏天，王致和因要給兒子娶媳婦，急等著用錢，就讓全家人拼命地多做豆腐。說也不巧，做得最多的那天，來買的人卻最少。大熱的天，眼看著豆腐就要變餿。王致和非常心疼，急得汗珠直滾。常言道：“急中生智”。當汗珠流到嘴裡，一股鹹絲絲的味兒，忽然使他想到了鹽。他懷著僥倖心理，端出鹽罐，往所有的豆腐上都撒了一些鹽，為了減除餿味，還撒上一些花椒粉之類，然後把它們放入後堂。
過了幾天，店堂裡飄逸著一股異樣的氣味，全家人都很奇怪。還是王致和機靈，他一下子想到發黴的豆腐，趕快到後堂一看：呀，白白的豆腐全變成一塊塊青方!他信手拿起一塊，放到嘴裡一嘗：嚇，我做了一輩子豆腐，還從來沒有嘗過這樣美的味道!王致和喜出望外，立刻發動老婆孩子，把全部青方搬出店外擺攤叫賣。攤頭還掛起了幌子，上書：“臭中有奇香的青方”。
市人從未見過這種豆腐，有的出於好奇之心，買幾塊回去;有的嘗過之後，雖感臭氣不雅，但覺味道尚佳。結果一傳十，十傳百，不到一上午，幾屜臭豆腐售賣一空。
消息傳進皇宮，勾起慈禧太后的饞蟲來。一日，她半夜用膳，忽然要吃小窩頭就臭豆腐，立即遣人到王致和豆腐店買青方。自那以後，王致和的臭豆腐名氣大振，買賣也越發興隆了。
後來，許多豆腐店效法王致和，都做起臭豆腐來，但生意終不及王致和豆腐店。於是，也紛紛打起“王致和”的字號，以假冒真，為的是擴大銷路多賺錢。以前北京到處都是“王致和豆腐店”，就是這樣形成的。
